3月のWBCで米国代表キャプテンを務めるエンゼルスのマイク・トラウト外野手（31）が20日（日本時間21日）、オンライン会見で同僚でWBCではライバルとなる大谷翔平投手（28）との会話の内容を明かした。
シーズン中から大谷とWBCについて話してきたというトラウトは、あるとき大谷から意外な発言を聞いたという。「ショウヘイは、自分が日本代表チームの中でベストの選手だとは思わないと言ったんだ」と明かし「ショウヘイより優れた選手がいるなんて、そんなこと絶対にあり得ない」と話した。
「僕は彼が登板するたびに、一番前の席で見ている。かなりエグい。彼と対戦した打者は全員、もう打席に入って対戦したくないと言っているよ」とも明かした。
米メディアでは、WBCでトラウトと大谷の対戦が実現するか、早くも注目が集まっている。
◆マイク・トラウト 1991年8月7日生まれ、米ニュージャージー州出身。09年ドラフト1巡目（全体25位）でエンゼルスが指名。11年7月に19歳でデビューし、翌年ア・リーグ新人王に満票選出。12年盗塁王、14年打点王で14、16、19年MVP。球宴10度選出。昨季通算3度目の40本塁打以上を記録。19年に結んだ12年総額4億2650万ドル（約554億円）は、メジャー史上最高額契約。通算1407試合出場、打率3割3厘、350本塁打、896打点。188センチ、107キロ。右投げ右打ち。