メジャー1年目を終えた藤浪晋太郎投手（29＝オリオールズFA）が16日、兵庫県内の宝塚東高校で「MLB CUP 2023」チャンピオンチーム野球教室にゲスト参加した。

今年7月の同大会で全国制覇した兵庫リーグ・宝塚の優勝メンバー、小学3～5年生の計26人を丁寧に指導。キャッチボールや投球、打撃を教えた後、「自分がちょっと困るぐらい、特に言うことがないほど皆さん素晴らしいです」とレベルの高さに驚いた。

質問コーナーではメジャー流の考え方を惜しみなく伝授した。

投球中で心がけているポイントについては「メジャーで口を酸っぱくして言われるのが、ファーストストライクを取ること。どんな形でもいいからストライクを取ること。1ストライクか1ボールかで、その後の被打率が大きく違ってくるので」と説明。

緊張のほぐし方については「超一流選手でも緊張はするもの。コツは息を吐くこと。息を吐けばリラックスできる。自分も『打たれたくないな』とか余計なことを考えてしまう時は、息を吐いて打者に集中しています」とアドバイスした。

野球教室には今季サポートを受けた鎌田一生通訳兼パーソナルトレーナーも参加。藤浪は最後、「まずは野球を好きになってください。好きになれば自然とうまくなれる」と熱弁。「この中に未来のメジャーリーガーがいるかもしれない。応援しています」と笑顔で締めくくった。