あの有名犬に、異例の米国ビザ発給！？　ラーム・エマニュエル駐日米国大使（64）がドジャース大谷翔平投手（29）に対し、飼い犬デコピンの特製ビザ（査証）を渡した。11日、同大使館で撮影されたとみられる2ショット写真をX（旧ツイッター）に掲載した。ド軍は大谷が、2月3日（日本時間4日）のファンフェスタに登場すると発表。トークショーでファンの前に姿を現す。

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1月9日付で発給されたデコピン（米国では通称デコイ）の特大ビザには、ユニークな文言がちりばめられていた。写真とともに発給地「東京」、姓が「大谷」名前が「デコピン“デコイ”」、パスポートナンバー「000MVPUP000」、国籍「米国、日本」、注釈に「コーイケル（犬種）」「ドジャースタジアム　ロサンゼルス　カリフォルニア」、ビザタイプ「犬歯」など、手が込んでいた。

建物内で黒の上下に身を包んだ大谷は、エマニュエル大使から粋なプレゼントを受け取り、記念写真に納まった。お返しなのか「背番号17」部分にサインを入れたドジャースのホーム用ユニホームを手渡した。

同大使は「これは『ショータイム』、それとも『翔タイム』？　2度のMVPに輝いたメジャーリーグの開拓者、大谷さんにまたお会いできて感激です。まさにラッキーデー。次は幸運にも大谷さんのMVP犬『デコピン』に会えるかも。その時は、この「ビザ」が役立つこと間違いなし！　実は私、犬に優しいんですよ」と、ちゃめっ気たっぷりに書き込んだ。

思わぬ歓待に心をなごませたであろう大谷は、ドジャースタジアムで行われる2月3日のファンフェスタで、トークショーに登場する。ステージは90分間で、同じく新加入グラスノー投手と、初めて新たなファンの前に立つ模様だ。

ベッツや主砲フリーマン、妻アシュリーさんにポルシェを贈ったケリーらスター選手に加えてロバーツ監督も登場し、トークや質問コーナーなどが開催される。球団の慈善活動団体が主催する記念品販売、サイン入りユニホームなどが入った「福袋」の販売も予定。徐々にドジャーブルーに染まっていく。【斎藤直樹】

◆デコピン　大谷が飼うコーイケルホンディエ犬の名前。昨年11月のMVP発表では、ハイタッチやキスをするなど番組に仲良く出演。名前に注目が集まる中、12月の入団会見で「デコピン」と明かした。米国人には発音しにくいため、大谷は普段「デコイ（英語で『おとり』の意）」と紹介している。