イチロー氏（51＝マリナーズ球団会長付特別補佐兼インストラクター）が、日本人メジャーリーガーの後輩との思い出を語った。7日、都内でセブン－イレブン・ジャパン、MLBとドジャース－カブスの日本開幕シリーズ（3月18、19日、東京ドーム）に向けてのパートナーシップ契約の締結会見に出席。

グレーの私服のGジャンとジーンズで登場したイチロー氏は、まず試合の意義を「3月18日ということは、1カ月で日本に入って、3日ぐらい練習試合とか、練習してスタートする。1カ月後かと。選手からすると時間がなくて、なかなかのプレッシャー。ワールドシリーズチャンピオンを間近で見られるのはなかなかない。今後もあるかどうかの貴重な機会」と説明した。

開幕シリーズに臨む日本人メジャー1人1人について語りだした。「大谷（翔平）選手。山本（由伸）選手はオリックスの後輩。佐々木（朗希）選手は高校野球を見始めたころの選手。アメリカでプレーする前に日本でプレーする特殊なケース。鈴木（誠也）選手は広島時代51番。今永（昇太）投手はWBCの時、偶然練習場で会った。いろいろストーリーがある。まず、日本人メジャーリーガー、ラテン系選手、真剣勝負の姿を楽しみしてほしい」。

今永とは、個性を感じるやりとりを披露した。今永から「自分は大舞台に弱いタイプなんです」と言われた。明るさより悩んでいる姿が印象的だったが「アメリカに来て、去年すごい活躍で。しかもキャラがあんな感じだったと、すごく鮮烈に記憶が残っている」とした。

大谷とは1年目に相談を受けた。「ずいぶん昔の話。別に何を話したということはない」と内容には触れなかった。

セブン－イレブンは、3月から開幕カードの観戦チケットが50人に、巨人、阪神が両チームと対戦するオープン戦の観戦チケットが100人に当たるキャンペーンなどを始める。