カブスは18日（日本時間19日）、今永昇太投手（31）が3月18日に東京ドームで開催されるドジャースとの開幕戦に先発すると発表した。山本由伸投手（26）と投げ合う。
MLB公式サイトのサラ・ラングス記者によると、開幕戦で日本投手が先発で対決するのは初めて。また、東京ドームで行われる公式戦での日本人対決も初だという。
カウンセル監督は、開幕戦で先発すると告げられた今永の反応を問われると「いつも通りのショウタの反応だったよ。彼は何事に対してもリラックスして気楽に受け止め、冗談で返してくれる。今回も同じだった」と明かし、開幕投手の決断には「悩む必要がなかった。難しい決断ではなかったよ」とした。
今永はメジャー1年目の昨季、29試合に登板し15勝3敗、防御率2・91、174奪三振を記録。新人王の投票で4位、サイ・ヤング賞で5位の票を獲得した。