<オリオールズ4-3ヤンキース>◇28日(日本時間29日)◇カムデンヤーズ
オリオールズ菅野智之投手(35)が、ヤンキース戦に公式戦初先発し、5回5安打無失点の好投で3勝目(1敗)を挙げた。
1回は2死満塁のピンチを背負ったが、ボルピを遊ゴロで無失点。3回は1死一、三塁のピンチを迎えたが、4番ゴールドシュミット、5番チザムを連続三振に封じ、打繊に流れを呼び込んだ。
最大のハイライトは5回に訪れた。無死一塁で迎えたのは試合前時点で打率4割6厘のアーロン・ジャッジ外野手(33)。カウント2-2から低めに沈むスプリットで空振り三振を奪った。
「オープン戦の時に対戦しましたけど、その時にフォアボールを出して、ブーイングされたんで、ブーイングされないように真っ向勝負でいった」
自身メジャー最多の8奪三振をマークしたが、効果的だったのがスプリットだった。ジャッジを含む6三振をスプリットで奪って、ア・リーグ東地区首位のヤンキース打線を封じた。
「毎登板、発見があるんですけど、1つはスイーパーが良くなってきたっていうのと真っすぐも今日は効果的に使えたのが一番かなと思います」
チームの窮地を救う投球だった。前カードのタイガースとの3試合で3連敗。重苦しい雰囲気が漂う中、今季2度目の中4日での登板で5回無失点の快投で振り払った。
試合後、菅野は「日本の時も意識してましたけど、カードの頭を勝つとチームとしても戦いやすくなると思うし、カードの頭を負けてしまうと次のピッチャーは絶対に負けられないというふうになって、2戦目の戦いが難しくなると思うので、カードの頭はそれだけ僕の中で重要なので」と話した。