巨人やレッドソックスなどで活躍した上原浩治氏（50＝日刊スポーツ評論家）が5日、TBS系テレビ「サンデーモーニング」にご意見番として出演し、先発からリリーフに転向したドジャース佐々木朗希投手（23）の抑え適性に太鼓判を押した。
佐々木はレッズとのワイルドカードシリーズ第2戦で、4点リードの9回に登板。渡米後最速101・4マイル（約163キロ）の直球を軸に、2三振を奪う3者凡退で試合を締めた。
上原氏は「もうこのフォークは打たれないと思います。1イニングだけなので、もう全力でいけますから。今までずっと先発でちょっと考えてたと思うんですよ。何球投げるっていうのを。そういうのを考えなくていいので。抑えっていうのはすごい合ってると思います。15球って考えればいいんで」と、佐々木の特性を指摘した。
上原氏自身も現役時、先発からリリーフへ転向した。「一応、自分も先発からのそういうポジションですから、経験としてはいけるんじゃないかなと思います」と自らの経験を踏まえて話した。
この日からフィリーズとの地区シリーズが始まった。展開によって、佐々木の登板が期待される。上原氏は「（ロバーツ監督が）もう明言しましたよね。クローザーで、抑えで使うっていうことを言われましたから。あとは、連投はまだしてないので、そこが心配なのと、あと、点差ですね。1点差とかそういう設定の時に、どういうピッチングができるか」と、冷静な指摘も行った。