３年目の中日小笠原慎之介投手（２０）が今季初勝利を挙げた。１回に阪神糸井に逆転２ランを浴びたが、７回を３安打２失点と粘投し白星を手に入れた。昨年は開幕７戦目まで白星がなかった森中日は、今季は７戦目で２勝目をゲット、最下位を脱出した。軸となる左腕の好投が反攻への足がかりになりそうだ。

　初の開幕投手を務めた３年目の左腕が、松坂の日本復帰初先発での黒星ショックを一夜で吹き飛ばした。初回、敵失などで１点をもらい先発マウンドに上がったが、１回１死一塁で迎えたのが阪神糸井。昨季７打数４安打１本塁打と打たれ、今季オープン戦でも２打数２安打と苦手のスラッガーに、初球を右翼スタンドへ運ばれた。

　しかし、そこから粘った。後続のロサリオ、福留を連続三振に仕留め、５回までは阪神打線に二塁を踏ませない投球を披露。６回先頭上本に左前打、糸井に右翼線二塁打を許し無死二、三塁のピンチ抱えたが、ロサリオ以下を３者凡退に打ち取り切り抜けた。

　「変化球が（ストライクゾーンに）入っていたので、その分良かった。（開幕広島戦でも）球は良かった。（この日までに）どんどんよくしようと思っていた」と、小笠原は初勝利を振り返った。６回のピンチも「真っすぐで勝負しないと自分が苦しくなる」と、開幕敗戦以降磨いてきたストレートで危機を乗り切った。チームも最下位を脱出した。

　前日の松坂の日本復帰初先発マウンドは、大阪への移動中で見られなかった。「一緒に練習していると、野球への取り組み方とかがすばらしい。こっちからいろいろ聞いても、細かく教えてくれて、ためになります。これからももっと聞きたい」と、松坂の存在は小笠原の成長を後押ししている。昨年５勝も「まだ（プロとして）スタートできていない」と言い切る左腕。今季２戦目での初勝利は、エースへ進化するスタート地点になった。【伊東大介】