ソフトバンク工藤公康監督（５５）が２１日、東京都内で「マイナビオールスターゲーム２０１８」の開催要項発表会見に出席し、石川柊太投手（２６）の選出を熱望した。出場を期待する選手を問われ、自軍の育成出身右腕を猛プッシュした。

　工藤監督　うちのピッチャーで、石川というピッチャーがいいピッチングをしていますし、ファンのみなさんには楽しみにしていてほしいなと思います。

　石川は今季、４月中旬から先発に定着し６勝１敗（うち先発で５勝）と好成績を残している。この日は筑後のファーム施設で投手練習に参加し、先発予定の２３日西武戦に向け「裏でライブがありますからね」とニヤリ。東京ドームで同日に行われるアイドルグループ「ももいろクローバーＺ」のライブを引き合いに、気合を入れた。今日２２日から始まるファン投票用紙ではマーク式のノミネート欄に名前が入っておらず、ファン投票選出は険しい道のりだが、石川と同じももクロファン「モノノフ」からの投票が集中すれば一発逆転も夢ではない！？　

　さらに工藤監督は、１６年の同会見で名前を挙げた中村晃も再プッシュ。「まだオールスターに出ていない。３割打っていますし」と熱弁。２人のキーマンに「チャンスはあると思いますし、オールスターに出ることで自信を付けて、後半に向けて力になってくれたら」と、球宴でのステップアップを期待した。【山本大地】