ロッテ二木康太投手（２３）がプロ初完封を達成した。８回までほぼ完璧な投球。楽天打線を１安打無失点に封じた。戻ったベンチで清水投手コーチから続投について聞かれると「正直バテバテで『お任せします』と言いました」という。

　握力が弱まり、フォークの落ちも悪くなっていた。同コーチから「行くやろ」とうながされてマウンドに。最後は今江を併殺に切って締めくくり「１－０で１人でしっかり投げきれたのがうれしい。プロになって１回は完封したかったので、できて良かった」。

　この日の最速は１４５キロ。だがほとんどの直球は１４０キロ前後だった。速さ自体は自己最短の１回２／３でＫＯされた４月２２日の西武戦と変わらない。調子の悪かった４月と同様の球速で、なぜ楽天相手にプロ初完封を達成できたのか。

　清水コーチ　今年の前半は突っ立っている感じで、重心が高かった。（５月頭に抹消して）しっかり走り込んで、しっかり下半身が作れたことで腕も振れるようになったし、ボールにスピンが利いてきた。今日もスピードは出ていなかったけど、同じ１４０キロくらいの球でもすごく速く感じるんです。下（半身）があるからボールの持ちも良くなって、しかも手が長いから球が（打者の近くで）ピュッとくる。バッターとしては嫌なのかなと思います。

　三振を除く２１個のアウトのうち、実に１３個がフライアウト。直球の伸びが増し、打者がボールの下をたたいた証拠だ。ただ昨年マークした自己最速１５１キロにはまだ遠い。清水コーチは「やっぱり速さにはこだわってほしい。今、彼がやっているのはボールの強さだったり、伸びだったりするので、そこにスピードがついてくれば」とさらなる飛躍を期待した。【千葉修宏】