ソフトバンクのドラフト3位野村大樹内野手（19）がプロ初打席初安打の衝撃デビューを果たした。この日2年目の増田とともに、1軍に初登録され、7回の守りから三塁に入った。同点の9回2死一、二塁。オリックス荒西の3球目の外角直球へ体ごと食らいつき、右前へライナーで運んだ。

初安打の球はベンチの柳田が確保。球団では高卒野手の初打席初安打は04年5月4日に明石が三塁打を記録して以来15年ぶり。05年にソフトバンクとなってからは初の快挙だ。

CSではなく来季以降を見据えてのプロ初昇格。試合前練習では「緊張してます」を連呼。走塁練習では二塁に滑り込んだ際にユニホームが破け、砂が入り込み、アタフタ。「もうやばいですよ」と苦笑いしていた。

試合前の円陣では増田が声出し。「みなさんを鼓舞したい」と、突然、ラグビー・ニュージーランド代表の「ハカ」を踊り、ナインは大笑いでバカ受け。その中で野村だけが、29日に自分が声出しする時のハードルが上がり、不安そうな顔をしていた。

今季は3軍で79試合に出場。打率3割3厘、3本塁打、41打点。技術面だけでなく吉本3軍打撃コーチからは、ペットボトルの捨て方など細かいところから社会人としての指導を受けている。2軍でも22試合を経験。この日と29日の2日間の1軍経験は、早実で1学年上の清宮と3、4番を組んだ高卒68発男にとって、来季への大きな糧となりそうだ。【石橋隆雄】

◆野村大樹（のむら・だいじゅ）2000年（平12）9月10日生まれ。兵庫県出身。早実では1年春からレギュラー。三塁手から捕手に転向し、3年で再び三塁に戻る。高校通算68本塁打。18年ドラフト3位でソフトバンク入団。172センチ、81キロ、右投げ右打ち。