ソフトバンク王貞治球団会長が指揮官に00年の敵討ちを任せた。グラウンドで歩み寄ってきた工藤監督に「頼みますよ」と力強く激励した。

当時監督だった00年以来の巨人との対戦。会長になってからもずっと熱望していたが「やりたいと毎年思っていたが、今となればやるだけだよね。緊張感は（経験豊富な）うちの方が巨人よりも違うと思う。勢いに乗るかが大事」と大舞台に慣れている選手たちに、大きな期待を寄せていた。