＜オープン戦：ヤクルト１－１１広島＞◇２０日◇浦添

　広島ドラフト２位横山弘樹投手（２３＝ＮＴＴ東日本）が、ヤクルトとのオープン戦（浦添）に登板し、いきなり山田、バレンティンの中軸打者から２者連続３球三振を奪った。デビュー戦は２回で３安打ながら無失点。堂々とポスト前田に名乗りを上げた。

　４回からの登板。先頭が３番山田と分かり「楽しみだった。球界を代表する選手と対戦し、自分の持ち味を出して通用するか、挑戦と思って投げた」とアドレナリンがあふれ出た。チェンジアップとカットボールで追い込み、３球目にしならせた右腕から投じた１４５キロ直球で空を切らせた。続くバレンティンも最後はフォークで見逃し三振に仕留めた。

　打者との駆け引きで勝負するタイプ。キャンプ前から「正直ブルペンはいや。それよりも実戦で」と話していた。それでも１６日の紅白戦で２回２失点と結果を残せず、前日にはさっぱり散髪。お気に入りのサッカー漫画「ＡＮＧＥＬ　ＶＯＩＣＥ」で涙を流してストレスを発散した。

　ドジャース前田が抜けた先発の一角を期待される即戦力右腕。緒方監督は「投げっぷりが良かった。打者に向かっていくあの姿。次は長いイニングを投げてもらう」と合格点を与えた。開幕ローテへ大きなステップを踏みながら「課題も見つかった。（好結果を）シーズンまで継続できるようにしたい」。結果はド派手なデビュー登板にも、マウンド同様に冷静だった。【前原淳】

　◆横山弘樹（よこやま・ひろき）１９９２年（平４）３月１２日、宮崎県生まれ。宮崎日大、桐蔭横浜大を経てＮＴＴ東日本に入社。登板前に納豆を食べるルーティンで、社会人１年目から活躍し、都市対抗野球で若獅子賞を受賞。グラブには「勝ち虫」と表現されるとんぼの模様を入れている。右投げ左打ち。血液型はＯ型。家族は両親と姉。