黄金ルーキーの“一時２軍降格”が決まった。ロッテのドラフト１位、平沢大河内野手（１８＝仙台育英）が２５日、西武との練習試合に途中出場して１打数無安打、１失策を記録。伊東監督は試合後に「２軍の方で何試合か出して、本拠地の時にもう１回呼ぼうかな」と、２９日から２軍に合流させることを明かした。

　キャンプインから約１カ月。１軍のレベルを体に刻み込んできた。５回無死一、二塁の好機は空振り三振に倒れた。相手は昨季最優秀中継ぎの西武増田。得意な直球だったが、外角高めのボール球に手が出てしまった。裏の遊撃守備では強いゴロを後方にはじいた。「自分のミス。もっと練習してうまくなりたい」。純粋な思いを強くした。

　２軍では３月２、５、６日に教育リーグ３試合が組まれており、実戦経験を積む。１軍再合流は同８日、日本ハムとの本拠地オープン戦初戦の予定だ。地元ファンの前で、開幕１軍への最終テストが始まる。「キャンプから課題ばかり見つかった。成長した部分を見せられたらいいです。１年間ずっとそこでプレーできるように」。

　その前に、区切りをつける。２８日の高校の卒業式に出席するため、今日２６日に仙台に戻る。「同級生に会いたいです」。その瞬間、表情は普通の高校生に戻っていた。【鎌田良美】