巨人高橋由伸監督（４０）が「個の力」を熟成させる。２５日、沖縄キャンプを打ち上げ、帰京した。昨秋の就任から「個の力の育成」を掲げ、今春キャンプではドラフト１位の桜井俊貴投手（２２＝立命大）同２位の重信慎之介外野手（２２＝早大）ら若き個性を持った力が台頭してきた。当面はチーム戦術のサインは控え、３月中旬からベストメンバーを固めて開幕へ向かう。

　那覇の空は穏やかな風が吹いていた。約１カ月のキャンプを打ち上げた高橋監督のタクトも、しばらくはなぎの状態が続く。「選手の能力を発揮させたい。いい状況の場面となればサインを出すが、勝つためにどうこうは考えていない」。新人監督として局面で動く想定も行っておきたい。だが指揮官は自身のことは後回しだった。

　キャンプでは紅白戦を含めた実戦７戦でバントは１度もなかった。２０日のＤｅＮＡ戦で重信がエンドラン、２３日の韓国・ＫＩＡ戦で長野が三盗を仕掛けた場面以外は、ほとんど「個の力」に託すことが多かった。ＤｅＮＡラミレス新監督がスクイズを敢行したり、中日谷繁監督がバントで先の塁へ進めたのとは対照的だった。ほぼノーサインに近いが「勝った方がいいけど、無理やりにという時期ではない」と戦術を遂行させることよりも、選手の能力を伸ばすことに主眼を置く。

　若き個の力が芽吹こうとしている。ドラ１の桜井は実戦２試合で５回１失点。まだ対外試合で日本のプロ球団相手に投げていないが、内容では開幕ローテ入りへ前進。２位の重信も７戦で打率５割、５盗塁と外野の一角を占める勢いだ。２年目の岡本も課題の守備で進歩を見せている。高橋監督は「新しい力が出てきた。新人の桜井、重信、中川といいものを見せてくれている。新しい戦力は大事。引き続き、同じように見せてくれれば」と感じている。

　個の力を熟成させ、チーム戦術と融合させる時期を図る。村田ヘッドコーチは「ベストメンバーは最後の６～７試合ぐらいでは。競争社会だからね」と構想を口にした。カレンダーに当てはめれば札幌～関西～山口・福岡遠征から帰京後の３月１２日のロッテ戦以降から屋台骨を固める。すべての楽器がそろった時、高橋監督の指揮棒が激しく動きだす。【広重竜太郎】