＜オープン戦：広島１－６ヤクルト＞◇１０日◇マツダスタジアム

　プロの洗礼を力に変えろ！　オープン戦ヤクルト戦（マツダスタジアム）に先発した広島ドラフト２位横山弘樹投手（２３＝ＮＴＴ東日本）と同１位岡田明丈投手（２２＝大商大）が、昨季のセ・リーグ王者の前に課題を露呈した。開幕ローテ入りに向けてアピールを続けてきた両右腕に、指揮官は発奮を促した。この苦い経験をシーズンに向けた糧としたい。

　歓声がため息に変わった。初めて地元ファンを前にした投球は不本意なものだった。順調に結果を残し、評価を上げてきた横山と岡田が洗礼を浴びた。試合後、肩を落とす２投手に、指揮官は反省を促しながらも変わらぬ期待を口にした。

　緒方監督　隙を見せてはいけないと教訓になったはずだ。次回修正できればローテーションで考えている。チームとしてもそうなって欲しい。

　慣れないマツダスタジアムのマウンドで、長所に隠れていた短所が顔を出した。多彩な変化球を駆使する横山は、直球の制球、球速ともに不安定。３回２死一、三塁から山田に打たれた直球は１３０キロだった。「試合の中で変えようとしたが、なかなかうまくいかなかった」。４回には雄平の１発に、連続適時二塁打を浴びて３点を失った。８９球を投げた球数の影響から予定の５回を前にマウンドを降りた。

　６回から登板した岡田も、オープン戦初失点を喫した。６回、７回と連続して先頭に四球を与え失点。最速１５０キロの真っすぐでヤクルト打線を押し込みながら、制球力と変化球の精度に課題を残した。

　横山はボーク、岡田はけん制悪送球と投球以外のミスも出た。横山は「自分の能力のなさです」と唇をかみ、岡田は「自分が思ったところに投げる確率が低かった」と振り返った。

　緒方監督の「５番手に来てほしい２人。意識を持って勝ち取る意気込みを見せてほしい」という言葉に、次回登板で応えなければいけない。１度沈んだ経験は、より高く飛躍するためにある。【前原淳】