＜オープン戦：阪神４－０日本ハム＞◇１３日◇甲子園

　サンデー球児の登板はフライデー！？　開幕ローテーション入りが決まっている阪神藤川球児投手（３５）が１３日の日本ハム戦（甲子園）に先発。開幕後も「定位置」になる日曜日のマウンドで５回無安打無失点と好投した。１５アウトのうち、フライアウトが１１個。５５球の省エネ投球で先発球児の存在を示した。

　先発藤川があっという間に仕事を終えた。陽岱鋼、大谷、中田…。球界を代表するスターたちが次々とポップフライを上げていく。最速１４５キロの直球は手元でクイッと伸び打者は差し込まれる。先発仕様の「七色の変化球」で打者を幻惑。５回無安打無失点。試合開始から１時間もたたずにマウンドを降りた。

　「そこはキャッチャーとの共同作業ですからね。たまたまですよ」。本人は苦笑いだったが、１５分の１１を稼いだフライアウトは、開幕への順調さを示す。

　走者は２回１死から近藤に与えた四球だけ。続く右打者レアードを外角のシュートで遊ゴロ併殺。金本監督は「順調？　そう思うね」と満足げだ。

　少し心配なこともある。試合後の藤川は首をかしげた。「気持ちよく投げられたけど、途中でまぶしくて今はちょっとしんどい」。３回前後から、これまでにない光が目に入ったという。太陽の反射なのか。それとも人為的な光か。デーゲームが多い日曜日の登板が予想されるサンデー球児としては、不安の残る登板であったことは確かだ。

　開幕３戦目となる２７日中日戦（京セラドーム大阪）がシーズン初登板。開幕までは２０日オリックス戦（京セラドーム大阪）のあと１試合しかない。「そういうところでバランスよくいろんな球種を投げたり、打者の気になる球種を投げたりとか、やることはたくさんある」。先発藤川は任された仕事を着実に進める。【桝井聡】