＜オープン戦：ソフトバンク４－０ヤクルト＞◇１３日◇ヤフオクドーム

　ソフトバンク武田翔太投手（２２）が新ルール封じの快投を見せた。得点圏に走者を背負い、投球モードが変わった。２回表１死二、三塁。武田は８番中村から２者連続で空振り三振を奪う。ともに落差のあるカーブで、空を切らせた。４回も同じ状況で、７番大引をスライダーで空振り三振。実は狙っていた。「ルールが変わったので、内野ゴロでも点が入る可能性がある。打球を飛ばさせず、三振狙いでいった。いい感じで投げられたと思う」。ピンチでの心境を明かした。

　捕手が本塁をブロックできない「コリジョン（衝突）ルール」が今季から導入される。前日１２日は自軍の川島や真砂が積極的な走塁で生還。武田は他球団の試合も動画でチェックするなど新ルールを研究していた。「ウチも点を取っているし、逆のやり方を考えたら、一番いいのは打球が飛ばないこと。スクイズも多くなるかもしれない」。得点シーンをいかに減らすか。実地訓練で結果を残した。

　もう１つの課題克服にも手応えをつかんだ。「今年の目標は球数を減らすこと。ストライクゾーンで勝負する」。投球フォームや球数で無駄を排除。オフからその思いで取り組んできた。理想に掲げる「脱力投法」にも具現化しつつある。狙って三振を取りながら、この日は５回で６７球。６奪三振無失点の好投。「ストレートの質は良かったと思う」と前向き。内定している開幕３戦目の２７日楽天戦へ、歩みは順調だ。【田口真一郎】