一からの再出発宣言だ。巨人高橋由伸監督（４０）が１４日、横浜市内で開催された「セ・リーグ　ファンミーティング２０１６」に出席。イベント後、野球賭博問題や、この日明らかになった自チームの公式戦の勝敗に絡んだ金銭のやりとりなど、一連の騒動について謝罪した。２５日のヤクルトとの開幕戦（東京ドーム）まであと１０日。「我々は野球をしっかりやって信頼を回復していくしかない」と決意表明した。

　口元を引き締め、表情を硬くした。高橋監督はファンミーティング後、この日に一部の報道から明らかになった自チームの公式戦の勝敗に絡んだ金銭のやりとりについて質問された。少しの沈黙後、口を開いた。

　高橋監督　詳しい（報道）内容は知らないですがいろんな話が出るのは残念。開幕前に暗いニュースばかり、うちのチームで出てしまって、本当に申し訳ないという言葉しかないです。

　昨秋からの福田聡志（３２）笠原将生（２５）松本竜也（２２）の元３投手に加え、８日に高木京介投手（２６）の野球賭博問題も発覚。そこに、野球協約には違反していないものの新騒動が勃発した。高木京の問題判明直後は「残念ですが我々がどうこう言えることではない」と言葉少なだった。だが開幕まで２週間を切っても収束しない事態に、現場トップとして頭を下げた。

　トークショー中は、観客席からの厳しい言葉は、ほぼなかった。ファンが求めているのは真剣勝負だけ。直に触れ合い、再認識した。「『頑張れ』っていうのも『しっかりしろ』っていうのも（ファンの心境は）両方あると思う。しっかり受け止めてやらなくちゃいけない」と襟を正した。

　監督１年目。明るい話題で満載のはずだった開幕前に、逆風が続く。それでもファンの前では沈んだ顔を見せなかった。「チームとしても私自身もいいスタートを切れれば」と開幕ダッシュを誓った。

　高橋監督　ユニホームを着ている我々は、野球をしっかりやるしかない。しっかり野球をやって信頼を回復していくしかない。ファンの方々の期待に応えられるプレーをしたいです。

　グラウンドでの姿で示す。球団スローガン「一新　～ＧＩＡＮＴＳ　ＰＲＩＤＥ　２０１６～」を体現すべく、決意を込めた。【浜本卓也】