日本ハムの開幕スタメンオーダーが見えた。１５日、中日とのオープン戦（ナゴヤドーム）で、右肩痛で離脱していた西川が合流し、腰痛から８日に復帰している岡と合わせ、ともに外野の守備に就いた。栗山英樹監督（５４）は田中賢、中田、近藤のクリーンアップ、６番にレアードを置く打順で開幕戦を想定。役者が揃い１０安打を放ったが、拙攻が多く１得点に終わった。

　試合後、会見場に姿を現した栗山監督は、「怒ってるよ」と報道陣をけん制した。ケガで離脱していた選手たちが戻り、ようやく開幕を想定した布陣が組めた一戦で、得点はソロ本塁打のわずか「１」。「点を取るゲームだからね。ヒットを打つことも大事だけど、自分がここでどうしなきゃいけないのかという覚悟が…」。もどかしい展開に表情は曇った。

　右肩痛で離脱していた西川が左翼の守備に戻った。腰痛から８日に復帰している岡、左膝痛で出遅れていた近藤を含め、開幕スタメンが想定される主力がズラリと並んだ。「打順はまだ手探り」と、模索は続けていくが、現時点ではベストのオーダー。田中賢、中田、近藤を主軸に置き、６番に昨年３４本塁打のレアードが控える１６年の戦い方が見えてきた。

　それだけに、拙攻には頭が痛い。１０安打を放ち、３者凡退だったのは６、７回だけ。だが３回２死一、二塁の好機にはレアードが遊ゴロ。５回１死一、三塁の場面ではレアード、岡が連続三振と、各自の工夫が見えない単調な攻撃で残塁数を増やした。８回には岡がバントを失敗（一塁への小飛球）し、併殺で好機をつぶすなど、最後までチグハグな攻め。３安打と気を吐いた田中賢も「もう（結果を）気にしないといけない時期」と危機感を募らせた。

　オープン戦は残り５試合。栗山監督は「野手に関しては（開幕１軍メンバーの）方向性を出して札幌（１９日からヤクルト戦）に帰る」。開幕の足音は、すぐそばまでやってきている。【本間翼】