＜オープン戦：ヤクルト１－１阪神＞◇１７日◇神宮

　阪神マット・ヘイグ内野手（３０＝ブルージェイズ）が、オープン戦初適時打で初打点を挙げた。高山と横田の連打でつくった１回無死一、三塁。小川の真っすぐを捉えて三塁線を破り、開始わずか４球で１点を先制した。

　「内の球にうまく反応できたよ」と自画自賛の笑顔。小川がその後立ち直っただけに、金本監督も「シーズンに入ったら楽な投手は出てこないから」。不安定な立ち上がりを一撃で仕留めた勝負強さを評価した。

　２月キャンプで左脇腹を痛めて出遅れ、オープン戦は８日から合流。「早く日本の野球に慣れないといけない」と、試行錯誤で状態アップに努める。２割台前半の打率を踏まえ「始動が遅く、タイミングが遅れていた」とこの日の試合前練習から修正。片りんを見せつつある助っ人に金本監督も「３番？　あり得るね」とうなずいた。

　得意とは言えない三塁守備では課題も出た。４回に中村の平凡なゴロを一塁にショートバウンドの悪送球。「急いで投げてしまった。走者が思ったより速かったし（特徴を）頭に入れておかないと」と猛省した。オープン戦は残り４試合。「失敗から学ぶこともある。１打席１打席が大事になる」と本領発揮に気合を入れ直した。【松井清員】