＜オープン戦：オリックス２－４阪神＞◇１９日◇京セラドーム大阪

　１週間後のお立ち台、予約します！　阪神能見篤史投手（３６）が１９日、開幕前最後となるオリックス戦に臨み、６回４安打１失点、８奪三振と好投した。この日から“解禁”となった打席では６回に勝ち越しの２点適時二塁打をマークした。シーズン初登板は２６日、開幕第２戦（中日戦）。同じ舞台で投げて打っての大暴れを再現する。

　野手顔負けの鋭い打球が飛んだ。同点の６回１死満塁の場面。能見はオリックス岸田の１４０キロ外角球を逆らわずにバットに乗せると、ボールは左中間の芝生をはずんだ。相手ベンチも予期していなかった積極打法で勝ち越し２点タイムリー。普段から打撃にこだわる「９人目の打者」が、お手本のようなスイング。照れくさそうに笑った。

　「バッティングのことはいいですよ。まあ、ああやって（打線が）つながるというのは、勝利につながるんで良かった」

　本職のマウンドでも首脳陣をうならせた。序盤から普段よりもフォークを多投。奪った８三振のうち、５つがフォークによる空振り三振だった。日頃から「抑え方はいくつも持っていた方がいい」と話すプロ１２年生は、開幕前のラスト登板でも打者のリアクションをチェックしたのだ。５回には中島、Ｔ－岡田の連打から自身の暴投で失点。６回で９９球を要したが「逆に良かった。球数投げられた」と満足げ。１週間後、投げて打っての大暴れを予告するかのようなデモだった。

　女房役とのコンビネーションも問題なしだ。開幕からマスクをかぶりそうな同期入団の岡崎は、シーズンでほとんどコンビを組んだ経験がない。そのため試合前から積極的にコミュニケーションを図り「要望は出していた。意見が分かれるところもあるけど、お互いに確認した」。試合中もベンチで話し合いを重ねた。

　金本監督は「まったく問題も不安もない」と能見に全幅の信頼を寄せる。シーズン初登板は１週間後。３・２６中日戦だ。開幕２戦目の勝敗はカード勝ち越しを左右する重要な一戦になる。「もう少しこうしたいというのは自分の中にはある」。百戦錬磨のベテラン左腕が気を緩めるはずがない。【桝井聡】