＜巨人３－０阪神＞◇６日◇東京ドーム

　阪神ドラフト１位高山俊外野手（２２）が、巨人エース菅野から価値ある一打や。３回に右前安打で４試合連続安打をマーク。打率３割２分７厘でチームトップに立ち、セ・リーグでも１０位にランクアップ。悔しい敗戦となったが、ゴールデンルーキーはしっかりと存在感を示した。

　意地の一打だった。３回の第２打席。高山は先頭で菅野に相対した。追い込まれてから低め１３７キロフォークにしぶとく食らいつく。トップスピンがかけられた打球は加速するように一、二塁間を抜けていった。

　「すごい、いい投手でした。（全球種が決め球）そういう感じでした。１本出たのは良かったです」

　巨人エースとの初対決。試合前は冷静に「分からないので、まずは打席に立って菅野さんを感じたいですね」と話していた。対する菅野は「ルーキーには打たれたくない」。敵意をむき出しにしていた。その中で放った１本のヒット。残り３打席は完全に抑え込まれ、プロの厳しさを見せつけられたが、安打を打たれた際にみせた菅野の驚きの表情が、高山の能力の高さを物語る。この日の安打でシーズン１７安打。新人ながら、セ・リーグ安打数トップのヤクルト川端（１８安打）に、わずか１本差。打率３割２分７厘は、チームトップとなり、リーグ１０位に食い込んだ。

　「１番高山」は、もはや猛虎打線に欠かせない。それを裏づけるように、主軸を張るベテラン勢も背番号９を褒めたたえる。福留が「本当にいいスイングしてるよね。いい意味で落ち着いているし。楽しみだよ本当に」と話せば、キャプテン鳥谷も「すごいんじゃないですか」と評する。主砲ゴメスに至っては「グレイト。彼はすごいバッターだ。新人とは思えない」と、新星に驚きの顔を浮かべる。

　前日５日同戦では、観戦していた巨人長嶋終身名誉監督に「いい打撃」と称賛された。「お会いしたこともないですし、テレビの中の人という感じです」と照れ笑いを見せたが、同じ千葉県出身のミスタージャイアンツに強烈なインパクトを残した。春季安芸キャンプではミスタータイガース、掛布２軍監督から「想像以上」との言葉もいただいた。２人のミスターからのお墨つき。その実力を示す一打でもあった。【梶本長之】