チーム最年長投手がチームに勢いを与える。２１日のオリックス戦で先発予定の楽天ケニー・レイ投手（４１）が、今季１軍初登板への意気込みを語った。「試合にはベストな状態で臨める。１軍で投げることはとても光栄だ。試合では楽しみたい」。現在の先発陣は、左腕の辛島が左肩痛で出場選手登録を抹消され、盤石ではない。梨田監督は、「実績があるし、ゲームをコントロールできる」と、ベテランの投球に期待を寄せる。

　１軍で投げる準備は整っている。２軍では４試合に登板し３勝無敗、防御率１・２７と安定感を披露。１０日のイースタン・リーグのロッテ戦では６回を投げ「完全投球」を演じるなど、最高の状態を維持している。「ファームでもアグレッシブな投球ができている。本当にいいコンディションだよ。それを１軍の試合でも出したいね」。一時首位にいたチームはあっという間に勝率５割を切った。レイへの期待は大きい。