＜楽天２－１ロッテ＞◇３日◇コボスタ宮城

　先発の力投がチームに劇的勝利をもたらした。楽天塩見貴洋投手（２７）がロッテ打線を８回４安打１失点に抑える好投。勝ち星こそつかなかったものの、チームは０－１の９回、２死二塁から嶋基宏捕手（３１）の適時二塁打で同点とし、続く岡島豪郎外野手（２６）の右越えサヨナラ打で連敗を２で止めた。

　塩見の粘りの投球が報われた。０－１の８回、２死三塁のピンチで、三塁今江からげきを飛ばされた。「この回をしのいだらいいことがあるぞ！」。気持ちのこもったスライダーで鈴木を左邪に打ち取り、チームに流れを呼び込んだ。９回に２番手ミコライオが３者凡退に抑えてその裏、２死二塁から嶋、岡島の連打で劇的勝利を飾った。「野手のみんなが打ってくれてサヨナラで勝って。すごくうれしい」。１４年９月１７日以来のロッテ戦勝利はかなわなかったが、自分のことのように喜んだ。

　前回登板までの５試合で、クオリティースタート（６回以上を投げて自責３以下）率８割の安定感は健在だった。この日の最速は１４４キロ。「厳しく投げないと打者に対応される」と大胆な内角攻めを貫いた。変化球もスライダー、フォークのほか、「ボール球だったが、低めに投げられた」とカーブも効率的に投げた。緩急自在の投球で、８回４安打１失点とロッテ打線を翻弄（ほんろう）。リードした嶋も「一番は塩見が好調ロッテ打線を抑えてくれたこと」と、先発左腕を最大限にたたえた。

　塩見自身、試合前から好投の予感はあった。４月１９日のオリックス戦は７回途中１失点、２６日の日本ハム戦では６回３失点。「ここ何試合かでボールのキレとコントロールがよくなってきている」と手応えをつかんでいた。下半身主導のフォームで投げられていることで、「リリース時もしっかりとボールに力を伝えられている」。状態のよさは結果にも表れた。

　塩見の好投もありチームは連敗を２で止めた。梨田監督も「いい投球をしたときには勝たせてあげたい」と左腕をねぎらったが、勝利の功労者は「チームが勝てばいい」と言い切る。サヨナラ打を放った岡島らけが人も戻り、投打もかみ合った。この勝利を浮上のきっかけにする。【田口元義】