＜日本ハム１－２ソフトバンク＞◇５日◇札幌ドーム

　日本ハムが、またしても１点に泣いた。ソフトバンク８回戦（札幌ドーム）は、大谷翔平投手（２１）が２戦連発となる５号ソロなど２安打と活躍したが、チーム全体でわずか３安打と孤軍奮闘状態。今季のソフトバンク戦で喫した４敗はすべて１点差、全カードに広げても、１７敗のうち１０敗が１点差負けと接戦を落としている。限定ユニホームを着て戦う「ＷＥ　ＬＯＶＥ　ＨＯＫＫＡＩＤＯ」シリーズも２敗１分けと白星がなく、借金３となった。

　４番から始まった最後の攻撃も、相手守護神の前に３人で終わった。わずか１点が、重くのしかかった。日本ハム栗山監督は「後ろのしっかりしている投手を打てないのは前提。先に点を取らなきゃいけない」。序盤から沈黙した打線に敗因を求めた。新人・加藤の好投も、報われなかった。

　攻撃では大谷の孤軍奮闘だけが際立った。２回にチーム初安打となる左前打を放つと、７回には完封ペースのソフトバンク東浜の初球、１１１キロカーブを、体の軸がぶれることなく強振。もはや“翔平エリア”となっている左中間スタンドへ、２試合連発となる５号アーチを架けた。「変化球待ちに成功しました。１００％自信がないと、普段はああいう待ち方はしない。今日は特殊でしたけど、たまたま甘かったので」。データ、前の打席の配球、捕手の傾向などを読み、球種を絞って振り抜いた。一塁をまわると、珍しく右手を上げて喜びを表した。

　１日のロッテ戦で１３８球完投勝利を挙げ、中１日で迎えた今カードはすべて「５番ＤＨ」で出場。１２打数４安打２本塁打と打線を引っ張った。早くも昨年に並ぶ５本塁打。野手出場１５試合で５アーチは、１２球団トップの西武メヒア（３２試合で１３本）と遜色ないハイペースだ。

　チームは、今季のソフトバンク戦は３勝４敗１分けで、敗戦はすべて１点差負け。全カードに広げても、１７敗のうち１０敗が１点差負けと、接戦に持ち込みながら、勝利につなげることができていない。

　試合前には北海道出身のロックバンド「ＧＬＡＹ」がヒット曲で盛り上げ、北海道新幹線カラーの限定ユニホームで戦った「ＷＥ　ＬＯＶＥ　ＨＯＫＫＡＩＤＯ」シリーズ。勝ち星がないまま最初のカードは２敗１分けで終えた。栗山監督は「北海道出身の人が頑張っている中で、我々も勝ちきれるように、しっかりやっていきます」。悔しさを胸に、試合後、北の大地を離れ遠征に向かった。【本間翼】