＜ソフトバンク３－２楽天＞◇６日◇ヤフオクドーム

　もう貯金１０！　ソフトバンクが、終盤の粘りを見せて楽天に逆転勝ちした。８回、中村晃外野手（２６）が右翼越えに逆転２点二塁打。６試合負けなし、引き分けを挟んで４連勝とし、貯金は今季３０試合目で１０に増やした。終盤の粘りは、あきらめない熱男たちの得意技。１点差は７勝３敗。３連覇へ向け、とどまることを知らない。

　熱男になりすぎないのが中村晃のいいところだ。１点を追う８回２死二塁。四球で歩いた松田から「任せた！」と大声で思いを託された。もっとも、中村晃は「そんなに任されても…」と冷静だった。フルカウントから青山のフォークを捉えフェンス直撃の右翼越え２点適時二塁打。フルカウントになれば走者はスタートを切る。３ボールから我慢しての一打で一気に逆転できた。

　「投手は違うけど」。６回１死満塁では、則本のフォークをとらえきれず一飛になった反省を生かした。ここ５試合で２本塁打、１二塁打、６打点と打球が強く、今年求めている長打が出始めている。開幕から指１本分短くバットを持ち、脱力して構えるなど試行錯誤を続けながら、結果を残している。

　この日は高田の２６歳の誕生日。お立ち台では高田を呼び出し、ファンと一緒に「ハッピバースデー、ディア、ジャパ～（高田の愛称）」と高らかに歌った。「みんなで決めました。いい誕生日になったと思います」。派手なことを好まない男が、笑顔でマイクを握った。レギュラー定着４年目、中心選手の自覚が芽生え始めている。

　ヤフオクドームでは、今年ようやく個人弁当の「晃のパワフルスタミナ弁当」が発売された。地味なキャラクターと出身地・埼玉県の名物がなく、ずっと販売されなかった。「直接は（弁当を見ていないので）分かんないですけどね」と笑いながらも、弁当の存在がうれしかった。

　貯金１０の大台にも中村晃は「まだ…」と無関心。工藤監督も「貯金よりも、どことやっても勝ち越せるようにする。３連戦の初戦が大事」と、ブレない。脱地味キャラ、脱単打と変わろうとしている中村晃が、ホークスに新たな魅力をもたらしている。【石橋隆雄】