＜ソフトバンク３－２楽天＞◇７日◇ヤフオクドーム

　ソフトバンクのデニス・サファテ投手（３５）が、熊本地震の被災地の小学生ら７０人を招待した。

　益城町などから小学４年から６年生を中心に５０人と引率２０人を招いた。試合前には、ベンチで１人ずつ握手をしてタオルを配布した。

　「今日は来てくれてありがとう。ここ数日は大変だったと思いますが、今日は思い切り野球を楽しんで帰ってください。今日はみんなのためにプレーするよ」とあいさつし、サインをするなど触れ合った。

　小学６年生の中西純平君（１１）は短く刈った頭を内川や長谷川になでられながら激励を受けた。「夢のようです。サファテ投手は手がすごく大きかった」と喜んだ。

　招待者の中には今も避難生活を続ける人もいる。サファテが子どもたちを招待し、笑顔にさせた。