＜日本生命セパ交流戦：ソフトバンク５－２中日＞◇５月３１日◇ヤフオクドーム

　引き立て役にはならん！　ソフトバンクは１点ビハインドの８回２死走者なしから内川聖一外野手（３３）のフェンス直撃打を皮切りに、今季最多の６連打。一挙４点を奪って逆転し、今季３度目の８連勝を飾った。プロ初登板の中日小笠原は打ちあぐねたが、終盤に打線が底力を発揮。貯金は今季最多の１９に増やし、２年連続６度目の交流戦Ｖに最高に勢いよく発進した。

　７回まで２安打に抑えられていた打線に号令を掛けたのは内川だった。８回２死から左翼フェンス最上部に直撃する安打。わずか数センチの差で本塁打こそ逃したが、流れが変わった。長谷川が右前打で続き、松田の左前適時打で同点。中村晃の中前適時打で勝ち越すと、吉村も左中間への適時二塁打で２点を追加。高谷も遊安で続き、６連打で一挙４点。試合をひっくり返した。

　「負けたらどんな（新聞の）見出しになるんだろうと思っていた。全員がもどかしさを持っていて、負けられないと思っていた。最終的にチームが勝つのが一番。ホッとしています」

　５回まではプロ初登板の中日ルーキー小笠原に１安打１得点に抑えられていた。内川は３回、５回と２度のチャンスで凡打。「久しぶりに打撃の難しさを感じた。自分の高卒１年目と比べて、どれだけ落ち着いて投げられるんだと思った。うらやましさを感じた」。それだけに福谷との打席には「すっきり入れた」。４番の意地の一打だった。

　試合前には、松田が円陣で「交流戦で優勝しましょう！」と声を張り上げていた。同点打を放った熱男も「誰もが負けかなと思った試合をひっくり返したのは大きい。初戦を取れて、いい形でスタートできた」と、逆転勝利に胸をなで下ろした。

　工藤監督も「あきらめずに１つのチャンスをものにするのが今年はできている。うちらしいゲームだった」と逆転劇をたたえた。交流戦でも好スタートを切ったホークス。勢いは簡単には止まらない。【福岡吉央】

　▼ソフトバンクが２２日西武戦から今季３度目の８連勝。ソフトバンクは今季４９試合目。シーズン５０試合目までに８連勝を３度は、プロ野球史上初めて。