楽天オコエがプロ初タイムリー「素直にうれしい」

4回裏楽天2死二塁、適時二塁打を放ちプロ初打点をあげたオコエは塁上でポーズをとる。左は鳥谷(撮影・横山健太)

<日本生命セパ交流戦:楽天3-5阪神>◇1日◇コボスタ宮城

 2試合連続で「9番中堅」でスタメン出場した、楽天ドラフト1位のオコエ瑠偉外野手(18)がプロ初のタイムリーを放った。

 4回2死二塁。阪神のサイドスロー青柳の外角低めスライダーに両手を伸ばした。2ストライクからはノーステップに変更してタイミングを合わせた。緩いライナーが中前で弾む間に、二塁走者が生還。自身は打球を見る間に一気に一塁を蹴り、二塁へ滑り込んだ。

 「素直にうれしいです。追い込まれてから、ファームでやってきた経験を生かせたと思います。DeNAの久保さんと対戦した時に速いクイックにタイミングを合わせられず、ノーステップで対応する技術を覚えました。シングル性の当たりでも、オーバーランした際に野手の動きを見て、隙があれば次の塁を狙おうと思っていました。ひとつひとつ積み重ねてチームの勝利に貢献したいです」と振り返った。