＜日本生命セパ交流戦：ロッテ８－３阪神＞◇８日◇ＱＶＣマリン

　阪神が今季ワーストタイの３連敗、借金が初めて２となった。「日本生命セパ交流戦」ロッテ戦。４番ゴメスはこの２試合で６三振。高山も序盤の好機で凡打を繰り返し、チームは７安打８四死球も１３残塁の拙攻に泣いた。金本知憲監督（４８）は「これが実力」と自嘲気味。ロッテの挑発ポスター「本当に強いの？　ハンシン半疑」を笑い飛ばす白星がほしい。

　梅雨入りと同時にバットもムードも湿ったままだ。７安打＆８四死球。７、８回以外は毎回走者を出し、何度もチャンスを作った。でもそこからあと１本が出ない。得点は３点だけ。好機を生かしたロッテとは、あまりにも対照的な１３残塁の拙攻だ。金本監督は「チャンスに弱いということ。力がない」と厳しい表情で言った。

　４番ゴメスが勝負弱い打線の象徴になった。９回無死満塁など、走者を置いて２夜連続の３三振。金本監督は「ブレーキやからね。相変わらずボール球を振って調子が悪い。どん底じゃないかな」ともどかしげだ。この日は疲労を考慮して今季初のＤＨで起用。だが状態が上向くことはなかった。今後も我慢の起用が続くかについて「そうなるでしょう」と、４番降格も検討しながら復調を願うしかなかった。

　６番高山でも打線が途切れた。金本監督似で売り出すロッテ新人関谷の前に、３回２死満塁の見逃し三振など、３度の得点圏は全部凡退。地元千葉での前日初戦は２安打したが、自分の打撃をさせてもらえなかった。２学年上の関谷は日大三、明大の直系の先輩。「いい投手で、分からないことを聞いたら答えてくれる」先輩だったが、敵になれば厳しかった。

　前日はバント失敗が響いて惜敗。この日はあと１本が出ず完敗。金本監督はチグハグな打線全体について奮起を促すように言った。

　「ヒットはぼちぼち出ている。でもランナーがたまってからが勝負どころ。ずっとじゃない？　勝負どころでの勝負根性と言うかね…。力みがあるなら抜く努力を、集中力が足りないならつける努力をしないと。何でチャンスで打てないのか、自分で原因を考えないと。相手が良かった。ハイそうです、じゃなしにね」

　皮肉にも、坂井オーナーが０８年の就任後、千葉で初観戦した御前試合で、今季ワーストタイの３連敗。借金も金本阪神で初めて２に増えた。「あんまり関係ないけどね。これが実力だから」。監督は務めて平静に言った。ロッテ恒例の交流戦挑発ポスターでは、実力は「ハンシン半疑」とえぐられた。借金１で迎えた試合は４度踏ん張ってきた中で、１つ壁を越えてしまったのも現実だ。今日９日はエース藤浪が先発。踏ん張りどころでチームの真価が問われる。突破口は自分たちの力で切り開くしかない。【松井清員】

　▼阪神が今季３度目の３連敗で、借金を今季最多の２とした。阪神はこれまで借金１で迎えた４試合で全勝し、すぐに勝率５割に戻していた。阪神の借金２は、１５年７月２０日の４１勝４３敗１分け以来。