＜日本生命セパ交流戦：ソフトバンク７－５巨人＞◇１２日◇ヤフオクドーム

　ソフトバンクの壁は厚く、高かった。巨人は２年連続で３タテを食らって４連敗。借金生活に突入した。２－７と５点を追う８回には無死からの３連打を皮切りに２点差まで迫るも、２死満塁で阿部が一ゴロに倒れ万事休す。高橋監督は「３つ負けたんだから強いんじゃないですか」と厳しい表情で相手力量を認めた。

　勝負どころで力の差が出た。３連戦の合計安打数（巨人２３、ソフトバンク２９）と四球数（同７、同８）では大差ないが、得点圏打率・得点は巨人は２割１分１厘・９点に対し、ソフトバンク２割７分３厘・１７点。尾花投手コーチが「選球眼もいいし粘る」と分析したように、打者はボール球を見極め、際どい球をカットし、失投を投げさせて仕留める技術で上を行かれた。

　この試合でも、先発高木が２番城所に思惑より甘く入った失投を、ひと振りで２度も仕留められた。初戦こそ菅野が接戦に持ち込んだが、残り２戦は序盤に大量失点。高橋監督は「負けるべくして負けるパターン」。坂本は「正直強いと思った。あそこに勝てる強さが僕らには足りない」と現実を直視した。

　まずは先発ローテを再編し、立て直しを図る。２軍落ちした今村が抜けたところには小山が入る可能性が浮上する。高橋監督は「結果は受け止めて気持ちを切り替えていく」と足元を見つめた。【浜本卓也】