＜日本生命セパ交流戦：広島４－３オリックス＞◇１８日◇マツダスタジアム

　神懸かり劇勝だ！　広島が「日本生命セ・パ交流戦」オリックス戦で逆転サヨナラ勝ち。鈴木誠也外野手（２１）の２戦連続サヨナラアーチに、緒方孝市監督（４７）も「神ってる」と両手を上げた。先発の岡田が頑張り、野手が最後に助ける。今季最長の５連勝で貯金も１０。９１年から遠ざかる歓喜へ、突っ走れ！

　あの興奮から１日もたっていない。１７時間５１分後に、同じ光景が繰り広げられた。本塁でナインは輪を作り、ヒーロー鈴木が飛び込むようにサヨナラのホームを踏んだ。緒方監督も同じように鈴木をたたいて喜び、選手を出迎えた。違っていたのは夜が昼になり、９回で決め、笑顔が映えたことくらい。それでも倍以上の興奮で、指揮官はヒーローをたてた。

　緒方監督　今どきの言葉で言うなら、神ってる。もちろん期待はあったよ。でも、まさか。本当にすごい。こんな試合、年間に何試合もない。負けたときのコメントを考えていたんだから（笑い）。

　結末も、ヒーローもぶっ飛んでいる。だが“奇跡”ではない流れも作っていた。先発岡田はテンポよく、プロ最長の８回を投げて６安打２失点。フォークではなくチェンジアップを多く使い、スライダーでカウントをとった。コーナーをつく制球力も身につけた。「文句のつけようがない。柱として成長してほしい」と指揮官。岡田自身もうなずいた。そしてその瞬間の話になると笑みがこぼれた。

　岡田　トレーナー室でアイシングをしていた。まさか２試合連続で入らんやろと。そろそろベンチ行かな、と思ったら、試合が終わっていました。

　９回は菊池、丸が連打を放ってチャンスメーク。ルナは遊撃のゴロに全力疾走して併殺をまぬがれた。流れは少しずつ傾いた。そして、その歓喜の再現。三塁コーチで迎えた河田外野守備走塁コーチは「倒れそうになった。こわいぜ、あいつ」。ネクストバッターズサークルで見た新井は声を出して笑い、田中は「すげー」を連発した。全員の力だった。

　これで今季最長の５連勝。貯金はついに１０となり、２位中日とは６ゲーム差とした。２試合連続サヨナラ弾は、リーグ優勝した８４年長嶋以来。これも偶然ではないだろう。【池本泰尚】