＜ソフトバンク０－２日本ハム＞◇３日◇ヤフオクドーム

　もちろん投げてもすごいんです！　日本ハム大谷翔平投手（２１）は、自らのバットで奪った先制点を守った。強力ソフトバンク打線を８回５安打１０奪三振の好投で無失点に抑え、自身７連勝となる８勝目を挙げた。チームは１０連勝で２位に浮上。打って、投げて…　大谷の飛躍はとどまるところを知らない。

　先頭弾の援護を受けてマウンドに上った大谷は、最速１６１キロの速球とスライダーを軸に、強力ソフトバンク打線をねじ伏せた。８回５安打１０奪三振で、自身７連勝となる８勝目。チームの連勝も１０に伸ばし「（今カード１、２戦目の）高梨さんも有原さんもいい投球をしてくれていた。何とか続きたいと思っていました」。５度打席に立ち、１２０球を投げたが、疲れも見せずに振り返った。

　選手食堂に張られたスタメン表を見て、唯一驚かなかったのが大谷だ。当然だ。騒然とするチーム内の雰囲気を楽しむように、普段通りに遠投を行い、ブルペンで準備を進めた。

　「１番投手」の先人、故外山氏のことは知らない。頭を占めているのは、「どこからでも点が取れる強いチーム」という、相手打線のことだけ。１回は２死から柳田、内川に連打を浴びて一、二塁のピンチを招いた。２～４回も、立て続けに得点圏に走者を背負った。それでも「自分で打って得点していたし、最少失点でいければいいかなと思った」。要所ではギアを上げ、本塁にはふたをした。

　チームの１０連勝は６月１９日の中日戦（ナゴヤドーム）から始まった。この試合を８回２安打無失点で勝ち投手になったのは大谷だった。同２６日のオリックス戦（京セラドーム大阪）も７回３安打無失点で勝利を収めた。何度バトンが巡ってきても、きっちり白星でチームメートに託す。個人的にも、連続イニング無失点は「３０」まで伸びた。打者・大谷、そして投手・大谷がいる限り、やっぱり奇跡の逆転リーグ制覇は不可能な難題だとは思えない。【本間翼】

　◆２度目の１０勝＆１０号へ　大谷はあと２勝で１４年（１１勝、１０本塁打）に次ぐ２度目の２桁勝利＆２桁本塁打となる。大リーグで１０勝＆１０号は１９１８年ベーブ・ルース（１３勝、１１本塁打）の１度しかない。

　▼大谷の７連勝は１４年５～７月、１５年３～５月に次いで３度目の自身タイ。過去２度は勝敗なしの試合を挟んでおり、７戦７勝は初めて。シーズン７連勝以上を３年連続で記録したのは７０～７２年足立（阪急）以来８人目となり、日本ハムの投手では初めてになる。