＜日刊スポーツ：１９９３年７月２１日付＞
プレーバック日刊スポーツ！ 過去の７月２１日付紙面を振り返ります。１９９３年の１面（東京版）は、名ストッパーとして活躍した元広島投手の津田恒美（つだ・つねみ）さんの死去でした。
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１９８２年（昭５７）新人王、名ストッパーとして活躍した元広島投手の津田恒美（つだ・つねみ）さんが２０日午後２時４５分、脳腫瘍（しゅよう）のため福岡市中央区の済生会福岡総合病院で死去した。３２歳。くしくも、津田さんが５回も出場し快速球を披露したオールスター第１戦の当日、２年余りの長い闘病生活にピリオドを打った。プロ通算生活１０年間で４９勝４１敗９０セーブ。早すぎる死に球宴会場の東京ドームは関係者が驚きとともに、深い悲しみに包まれていた。山口県出身。
だれもが「本当ですか！？」と絶句した。巨人長嶋監督らセ・ベンチはもちろん、西武清原らパ・ベンチの関係者も声を失った。津田さん死去の悲報は、球宴開幕のセレモニー直前、両軍関係者に届いた。元同僚の広島大野は「信じられない。津田は元気になると、自分に言い聞かせていたのに」と目を潤ませた。
オールスターには５回出場し、いつもバネの利いた躍り上がるようなフォームで剛速球を披露した。元気でいれば、この日もこの舞台で快投を演じたことだろう。まだ３２歳。闘病中だったのは大半の関係者が知っていたが、この若さで逝ってしまった稀有（けう）な才能に、だれもが言葉を失った。
炎のストッパーが病魔に襲われたのは一昨年のことだった。９１年の春季キャンプ中から頭痛を訴えて、同年開幕直後の４月１６日、風邪による体調不良を理由に登録を抹消された。そして５月１５日、上土井取締役球団部長が緊急会見を開き、津田さんが「水頭症」であることを発表（当時、脳腫瘍であることの発表は周囲の動揺を避けるため控えられた）。同２０日に準支配下選手とした。
その後、福岡市内の病院で治療を受けたものの、過激な運動はもう無理と判断された。広島の優勝が決定する前に本人から、退団届が提出された。球団は本人の意思を尊重して、同年１１月６日付で退団を受理した。新人王に輝き、８６年は優勝に貢献。８９年には４０ＳＰで最優秀救援投手賞を獲得した津田さんはプロ１０年目で、３１歳だった。９０年こそ故障に見舞われたが、まだまだ現役で投げられる年齢なのに、病魔に野球生命を奪われてしまった。
昨年３月末のこと。津田さんは博多遠征中のチーム宿舎へ陣中見舞いに訪れた。元気そうな姿に山崎隆、北別府らは安心した。「広島では現役として復帰させてもらえないだろうから、博多が本拠地のダイエーの入団テストでも受けて、もう一度マウンドに立とうかな」と、津田さんはかつてのチームメートに笑顔でもらしたという。ひょうきんな性格でナインのだれからも愛された男。生きがいを奪われても陽気に振る舞った。
会話も不自由な状態に陥ったり、奇跡的な回復を見せたり一進一退が続いた。今年３月のオープン戦中、チームの福岡遠征の折、山本監督は正田選手会長、山崎隆を連れて見舞いに行った。その時にはやせほそった痛ましい姿だった。それでも奇跡的な回復を信じ、山本監督らは津田さんに励ましの言葉をかけた。
願いはかなわず、帰らぬ人となった津田さん。あまりに若すぎる死だった。
＜「もう野球出来ない…」最後の登板後コーチ室で悔し泣き＞
津田さんの現役最後のマウンドは１９９１年（平３）４月１４日の対巨人３回戦だった。１－０でリードの場面、８回から登板したが、ヒット２本、１死球で逆転負け。一死もとれずに２失点で敗戦投手となった。この時のことを広島前投手コーチの池谷公二郎氏（現評論家）は「ＫＯされた津田がコーチ室にやってきて、もう野球をやる自信がなくなったと言いにきたんだ」と話した。ロッカー室でフロにも入らず１時間説得したことがあった。病院へ行ったのはその翌日だった。「２回見舞いに行ったが、悔しいと言って泣く姿は見ていられなかった」と肩を落とした。
＜５回出場で被安打１・津田投手と球宴＞
津田投手は１９８３年（昭５８）８６～８９年の５回、球宴に出場している。初出場の８３年は地元広島球場での第３戦に先発し、３回を２四球だけのノーヒットに抑えた。その後は主にセ・リーグのストッパーとして登場し、８８年第２戦には９回、３者三振でセーブをマーク。通算成績は７試合０勝０敗２Ｓ、１０回１／３を投げて被安打１、無失点の防御率０・００。球宴で通算１０イニング以上を投げて無失点の投手は、林（大映）柚木（南海）と津田投手の３人しかいない。
◆津田恒美（つだ・つねみ） １９６０年（昭３５）８月１日生まれ。山口県新南陽市出身。山口・南陽工時代の７８年、春夏連続で甲子園に出場。卒業後、社会人の協和発酵に入社。８１年ドラフトで広島に１位指名され入団。８２年に１１勝６敗の成績を挙げて新人王獲得。リリーフに転向した８６年には２２セーブを記録して５度目のリーグ優勝に貢献、カムバック賞に選ばれた。８９年には４０ＳＰで最優秀救援投手賞。９１年に水頭症のため退団。１０年間の通算成績は２８６試合に登板し４９勝４１敗９０セーブ、防御率３・３１。家族は晃代夫人（３０）と長男大毅（だいき）君（５）。なお現役最後の年は登録名を恒実（つねみ）
※表記などは当時のもの。