＜阪神２－６巨人＞◇２０日◇甲子園

　攻めの采配でスイッチオン！　巨人高橋由伸監督（４１）が同点の５回途中から継投策でピンチを脱すると、直後の６回に４得点し４連勝を決めた。阪神に３連戦３連勝で、甲子園では引き分けを挟み６連勝。首位広島が敗れ、ゲーム差を６月３０日以来の９に縮めた。１桁は７月６日の９・５ゲーム差以来。高橋監督は「選手が必死に一生懸命やってくれた結果です」と感謝した。

　ゴーサインが選手に伝わった。１－１の５回１死一、二塁で先発田口を交代。早めの継投策に場内はざわついたが、迷いはなかった。「何とか相手に先行させないために継投を選んだ」。１戦必勝のメッセージをタクトに込め、２番手田原誠が無失点で応じた。

　打撃陣にもスイッチが入った。直後の６回２死一塁で、阿部と村田が初球を仕留めて決勝点をもぎとった。就任当初に指名した主軸が積極的な攻撃を体現し、「軸の誰かが打たない時は他の誰かが打つ。結果を残してくれた」と喜んだ。

　長く野球ができる喜びを再認識する出来事があった。レッドソックスなど日米球界で活躍した岡島が１８日、引退を表明。巨人時代の同僚でもある同学年の決断に、ねぎらいの言葉を贈った後で続けた。「同世代の選手には少しでも長く野球をやってほしいと思っています。頑張って長くやったのはすごい」。最も長いシーズンを送るには、日本シリーズ進出しかない。「とにかく勝ち続けるしかない」。１戦必勝モードを強め、先を突っ走る広島の背中を追う。【浜本卓也】

　▼巨人が阪神に３連勝し球宴を挟んで４連勝。これで今季の甲子園球場は○○△○○○○となり、同球場で開幕から６連勝以上は９１年（７連勝）以来だ。巨人の後半戦３連勝発進は１２年以来だが、今年は開幕も４連勝。巨人が開幕と後半戦の両方で３連勝スタートは５３、８６、９０年に次いで４度目になる。