＜ロッテ４－５楽天＞◇３０日◇ＱＶＣマリン

　じぇじぇじぇ！　大逆転でのＣＳ進出を目指す楽天が、９回２点ビハインドから追いつき追い越し、３位ロッテを下した。梨田監督から「アマちゃん」と呼ばれ愛されるジャフェット・アマダー内野手（２９）が、９回に代打同点の来日１号２ラン。１１回には代打島内の決勝タイムリーが出て、延長１０回から回またぎ登板の松井裕が今季初勝利を挙げた。今季最多タイの３連勝で、ロッテとは１０差。この勢いは止まらない。

　超ヘビー級の１発が、逆転劇の始まりを告げるゴングだった。２点を追う９回１死一塁。ＮＰＢ最重量の１３５キロメキシカン、アマダーの来日１号がこれ以上ない場面で飛び出した。三好の代打で登場した直後の決意は「とにかくバットに当てること。いい当たりをすれば何かが起こる」の１点のみ。ロッテの守護神西野の高めに浮いたスライダーをたたきつぶすと、大飛球が左翼ポールの最上段を直撃。土壇場でのＫＯパンチに、三塁側ベンチからお祭り騒ぎで出迎えられた。

　こんな重要な場面でホームランを打つために、海を渡った。「自分を信じてくれたチームのために結果を出せてよかった。この１号は、素直にうれしい」。母国でカチョーロ（子犬）と呼ばれた、人懐っこい笑顔に安堵（あんど）感があふれた。昨季４１本塁打＆１１７打点のメキシカンリーグ２冠王も、来日後は左手首を２度負傷して長期のファーム生活を強いられていた。「活躍して米国にという気持ちはない。日本でキャリアを終えるくらいの気持ちで来た」と公言する真面目な性格。勝利に貢献できない自分が誰よりも嫌いだった。街への外出を好まない穏やかな生活の裏側で、強烈に結果を欲していた。

　開幕前から４番候補に挙げた梨田監督は「９回は１点ずつでは追いつけない場面。ランナーが１人たまったら代打でと考えていた。よく打ってくれた」と最敬礼だ。敗色濃厚の場面を激変させたひと振りが、延長１１回の逆転勝ちへと導いた。ウィーラー、ペゲーロとの外国人野手トリオが爆発すればＣＳ進出への道が開けてくる。監督は「いつも３人使うのは難しいが、相手に脅威を与えられる」と存在感を強調。３人合わせて体重３５４キロの「超ヘビー級打線」の一角として、勝利のために大暴れする。【松本岳志】