＜谷繁監督解任の深層：緊急連載（下）＞

　中日は、９日に谷繁元信監督（４５）を「休養」という名のシーズン途中解任に踏み切った。就任３年目、監督専任になって１年にも満たない電撃人事だった。歴史的低迷を招いた裏には何があったのか。３回にわたって検証する。

　佐々木崇夫球団社長は監督休養を決めた理由を「ファン目線です」と即答した。球団や本社に届く声が厳しくなったと説明した。

　７月２３日、ビシエドに罵声を飛ばし中指を立てた客に、平田が応戦した。白井文吾オーナーは「こんなに怒声を浴びているのか。谷繁はもう限界か」と思ったという。同時に、ＣＳはもちろん優勝もあきらめていないと強調した。創設８０周年にＢクラスなど受容できない。この一件がなくても同じ結末に至ったはずだ。

　１３年オフ。谷繁監督誕生と同時にＧＭになり、新監督の横で会見した落合ＧＭは「監督以上に責任は重い。優勝できるチームを作らなければ意味がない」と自らの考えを説明し、監督のサポートを約束した。だが３年目、監督専任１年目も結果は出なかった。

　落合－谷繁体制は崩れた。休養会見に出たのは谷繁監督と佐々木社長だった。矢面に立った社長はたった１人でメディアに対応したが、監督人事を主導する立場にはないため、言葉に窮する場面もあった。

　４年連続Ｂクラスなら中日史上初の屈辱。この退任劇からオフにかけて、球団の動きは細かに注視されるだろう。低迷にともない観客動員は減っている。「ファン目線」に沿った改革が求められている。【中日担当＝柏原誠】（おわり）