＜阪神６－８ＤｅＮＡ＞◇１５日◇甲子園

　中秋の名月も雲の隙間からのぞき見た？　阪神陽川尚将内野手（２５）が昇格即、豪快アーチをかっ飛ばした。６回、ＤｅＮＡ石田から中堅右へ同点２号２ラン。ファームで本塁打量産する好調さを買われ、左腕対策の抜てきに１発回答だ。守備の痛恨ミスは猛省しつつ、来季生き残りへ打ちまくるしかない。

　やってきた成果が発揮された。２点ビハインドの６回。１死一塁。陽川はＤｅＮＡ石田の甘いチェンジアップを一振りで仕留めた。打球はバックスクリーン右の中段に突き刺さる、推定１２５メートルの２ランアーチ。ド派手な一撃で聖地を揺らした。

　「とにかくがむしゃらに１球１球やっていこうと思っていました」

　この日の午前中まで鳴尾浜の２軍施設で練習に励んでいた。広島・由宇へ移動する途中に、急きょ１軍昇格が決まり甲子園に合流。鳥谷に代わってサードで即スタメン起用され、４月２９日ＤｅＮＡ戦（甲子園）以来、プロ入り２度目のホームランだ。金本監督も「半速球だったけど、いきなり打ってくれた」と大砲候補の１発を評価した。

　今季は何度も１軍昇格のチャンスを与えられながら、継続して結果が出せずに２軍落ちを繰り返した。８月２１日に３度目の出場選手登録を抹消。その後は甘い球を一振りで仕留めることをテーマに、バットを振り続けてきた。その成果か、２軍では練習試合を含む直近１３試合で４戦連発など８本塁打の大爆発。ウエスタン・リーグでは１４本塁打、６２打点と２冠王だ。だが、周囲も認める結果を残しても陽川に笑顔はなかった。

　「２軍で結果を残すのはいいことやけど、２軍でしか結果を残せないやつやと思われてしまったら、それで終わりやから。もう後がないと思ってる」

　特大アーチを放ったこの日の試合後も陽川に笑顔はなかった。最後には自ら切り出し、決勝点につながった７回のファウルフライの落球を猛省した。

　「それよりも、フライを落としてしまったので。捕らないといけないのでピッチャーに申し訳ない」

　鳴尾浜という鍛錬の地を経て、身も心も成長して帰ってきた背番号５５。ロマンあふれる虎の長距離砲のここからの活躍に期待大だ。【梶本長之】