＜パＣＳファイナルステージ：日本ハム２－５ソフトバンク＞◇第４戦◇１５日◇札幌ドーム

　ソフトバンクが、開き直った３発で、崖っぷちに踏みとどまった。日本ハムに王手をかけられた第４戦、３本塁打などで５得点する攻撃で逆襲の１勝を挙げた。２回に選手会長、長谷川勇也外野手（３１）が先制ソロ。４回に今宮健太内野手（２５）が２ラン、６回に松田宣浩内野手（３３）がソロとたたみかけた。アドバンテージを含め対戦成績を２勝３敗とし、日本シリーズ進出に希望をつないだ。

　ソフトバンクが踏みとどまった。敵地札幌ドームの外野席に３発放り込んだ。２回、長谷川がバックスクリーン左へ豪快にたたき込んだ。「まだみんなと野球がしたい」。最後の夏を迎える高校球児のような気持ちで先制アーチをかけた。

　前日１４日の第３戦は今ＣＳで初めてスタメン落ちした。第１戦、第２戦で８打数１安打。「昨日（１４日）の負けは僕にも責任がある。チームを絶対勝たせようという打撃をしようと思った」。今季、チームは高梨に０勝３敗ながら、長谷川は８打数４安打。好相性で大事な先制点を奪った。右足首の違和感に悩まされ続けているが、弱音を吐かずプレーを続ける。

　３回にも１点を追加し、４回には今宮が高梨の内角低め直球を左翼席へ２ラン。打たれた高梨が首をひねるほど難しい球を「勝手に体が反応した」と、腕をたたみ、腰を回転させて捉えた。これでファーストステージからＣＳ７打点。打点を挙げた試合はすべて勝つラッキーボーイぶりだ。

　６回には松田がソロを放った。ＣＳファーストステージから通じて初めて複数本塁打が出て、得意の先行逃げ切りに持ち込んだ。今季リーグ戦８３勝のうち先制点を奪っての勝利は６０試合にもなる。今ＣＳ６戦のうち４戦は先制を許す苦しい展開だったが、ようやく本来の形で勝利した。

　負ければ終戦のこの日、ナインに悲愴（ひそう）感はなかった。試合前には報道陣のビデオカメラで川島がベンチに座るナインを映し、アップを撮られた長谷川は笑いながらボールを投げ返した。「みんなが１年間やってきた集大成もあるし、意地もある」と話す長谷川は、札幌ドームのお立ち台から全国のソフトバンクファンにはっきりと約束した。「明日（１６日）も絶対に勝ちます」。選手会長の目は奇跡をあきらめていなかった。【石橋隆雄】