＜関東地区大学野球選手権：白鴎大３－１横浜商大＞◇１０月３１日◇横浜

　こりゃ、ホンモノや。阪神からドラフト１位指名を受けた白鴎大・大山悠輔内野手（４年＝つくば秀英）が豪快な「虎１号」をかっ飛ばした。初回に横浜スタジアムの左翼席中段に突き刺す逆転の決勝２ランをマーク。金本知憲監督（４８）がほれ込む逸材が、大舞台でさっそく輝いた。

　紛れもないスラッガーの弾道だ。聖地甲子園でもアーチ間違いなしの打球が飛び出したのは、１点を追う１回１死二塁だった。カウント２－２。大山は横浜商大・左沢の真ん中高めのツーシームを崩されながらもつかまえた。「タイミングは外されたけど、うまくボールを（バットに）乗せることが出来た」。会心の当たりではない。それでもスピンの利いた打球は伸びた。推定１２５メートル。逆転の２ランが誰もいないオレンジの左翼スタンドに突き刺さった。

　１０月２０日のドラフトを境にグラウンドからの景色は一変した。無数のカメラが自分を追いかける。一般の野球ファンもドラフト１位の大山として注目するようになった。それでも「プレッシャーに負けていたら（プロで）やっていけない。いい意味で応援されてるんだと力に変えている」。注目を浴び、相手の警戒をかいくぐっての１発。さすが虎のドラ１だ。

　あるシーンに心が奮い立った。日本シリーズの第５戦（札幌ドーム）で日本ハム西川が放った満塁サヨナラ本塁打だ。実は日本ハム栗山監督は白鴎大教授という顔を持つ。大山も１度だけ講義を受けたことがある。そんな縁もあって日本ハムの戦いに注目。そこで飛び出した劇弾に「仲間のため、チームのためという、あの強い気持ちはすごい」と感動。プロ野球という最高の舞台。そこでプレーする喜びがこみ上げた。

　ただ、今の大山には「大学日本一」という目標しかない。「目の前のことをやることに必死。とにかくこの大会のことだけを考えています」。白鴎大・大山、創価大・田中、桜美林大・佐々木、神奈川大・浜口とドラ１だけで４人も集うこの大会。厳しい戦いが続く。今日１日の中央学院大戦に勝てば、神宮大会出場に王手が掛かる。日本一まで駆け上がり、最高の手土産を持って虎の一員になる。【桝井聡】

　◆大山悠輔（おおやま・ゆうすけ）１９９４年（平６）１２月１９日、茨城県生まれ。７歳で野球を始め千代川中では軟式野球部。つくば秀英では投手兼内野手。最速１４３キロで高校通算２７本塁打。白鴎大では１年春から出場。今夏の大学日本代表の４番を務める。１８１センチ、８５キロ。右投げ右打ち。