阪神いける～！　阪神が今オフＦＡ市場の大本命と位置づけるオリックス糸井嘉男外野手（３５）が１日、国内ＦＡ権の行使を表明した。慰留に努めるオリックスに対し、阪神が獲得に乗り出すことは確実。ここまでの水面下での調査で、獲得の可能性は十分あると判断していることも判明した。交渉解禁日となる１１日から即日アタックを仕掛け熱意を伝える。

　静けさが余計に、本気度を際立たせた。ＦＡ申請開始から２日目。オリックス糸井がついに、国内ＦＡ権の行使を球団に通知した。阪神サイドは浮かれることなく、あくまで冷静に朗報を受け止めた。

　夕刻、金本監督は秋季キャンプ地の安芸市営球場にいた。報道陣から「糸井ＦＡ宣言」を伝えられると、落ち着いた表情で「編成はもう、フロントに任せているから」と切り返した。指揮官の意向は球団に伝えたかと問われると、「まだ、してません」と話すにとどめた。高野栄一球団本部長も「現時点で、球団としてコメントする事は何もございません」とした。

　猛虎にとって、糸井は今オフＦＡ市場の大本命。獲得に乗り出すのは確実だ。今季全１４３試合に出場して打率３割６厘、１７本塁打、７０打点、そして５３盗塁。史上最年長盗塁王を獲得し、１番も主軸も打てる。ケガに強く、広い守備範囲と強肩の持ち主。絶対に逃すわけにはいかない。だからこそ、慎重に慎重を期してアタック態勢に入る。

　長い期間をかけ、水面下で調査を進めてきた。結論は獲得へＧＯ、だ。球団首脳の１人は「うちが全くダメだという報告は聞いていない」と話す。国内の複数球団が獲得調査を続ける中、脈はあると判断を下した。糸井がＦＡ行使を決断した以上、１２０％の力で恋人を振り向かせにかかる。

　球団首脳は以前から「宣言してくれれば、球団の誠意を示す意味でも早く本気度を伝えたい」と説明。すでに交渉解禁日となる１１日に即日アタックを予定している。さらにオリックスが提示済みの４年最大１８億円（推定）に負けない好条件を用意し、金本監督の交渉出馬、背番号３の提示も検討している。

　準備は整った。さあ、いよいよ「絶対に負けられない戦い」の幕が開く。

　◆糸井嘉男（いとい・よしお）１９８１年（昭５６）７月３１日、京都府出身。宮津－近大と進み０３年自由枠で日本ハムに投手として入団。１軍登板がないまま、０６年４月に外野手転向。１３年１月、オリックス３人（木佐貫、大引、赤田）と日本ハム２人（糸井、八木）の３対２大型トレードで移籍。１４年首位打者、１１、１２、１４年最高出塁率。１６年盗塁王。１８７センチ、８８キロ、右投げ左打ち。推定年俸２億８０００万円でＦＡでは人的補償が発生するＢランクとみられる。