＜日本代表強化試合：日本９－８オランダ＞◇１２日◇東京ドーム

　侍ジャパンに「二刀流」あり！　来年３月の第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）へ向けた、オランダとの強化試合で、大谷翔平選手（２２）が代表１号を放った。４点を追う５回無死から、メジャー通算５２勝のジャージェンスから、右中間スタンド深くへソロを放った。延長１０回のタイブレークでは進塁打を放ち、９－８のサヨナラ勝ちにも貢献した。これで日本はメキシコ戦から通算で２勝１敗とした。

　世界水準のパワーを一振りで証明した。大谷が驚異の一撃を見舞った。４点を追う５回。先頭打者だった。３－２から真ん中低め、直球系に反応した。快音とともに、右中間席上段へ突き刺した。元大リーガーで２ケタ勝利３度の右腕ジャージェンスを砕いた。記念すべき国際大会１号を放った。「打った瞬間（感触は）良かったです」と、会心の仕事をやってのけた。

　即座に対応した。第１打席は空振り三振。手元で動く独特の軌道に、立ち遅れた。残像から思考を巡らせ、スイングを微調整。「ムダな動きを省きたい。言葉で表しづらいけれど、感覚です」。２度目の対戦で仕留めた。

　この１発が号砲となり、坂本、中田、筒香が３連続適時打で続いた。一挙６点の猛攻で一時逆転。前夜のメキシコ戦は４出塁３得点。この日は８回にも逆方向の左越え二塁打を放った。今季２２本塁打のスラッガーとしての一面も存分にアピールした。

　緩みのない高い意識で、力勝負を挑める土台を築いてきた。シーズン中は敵地へもスーツケースほどのサイズのバッグを携行。中身は栄養を補助するサプリメントで埋め尽くされている。目覚めた肉体強化とコンディショニングの重要性。ウエートトレの効果を最大限に還元するため適宜、必要な成分を摂取する。追求すれば奥が深い世界。細分化して常備するうちに、周囲の理解を超える種類と量になったという。

　日の丸を背負っても真価を発揮できるのは、いつも自分を律する力。代表合流後も継続しているトレーニングに取り組み、進化へ妥協と余念がない。常にクレバーな状況判断は、タイブレークの延長１０回でも生きた。無死一、二塁からの先頭打者。「併殺が最悪だと思っていた。全力で走ればない」と、ボール気味の外角球で追い込まれたが三ゴロで進塁打とした。１死二、三塁でサヨナラ勝ちにつなげた。授かった才能頼みではない、強烈な本塁打と局面での立ち回り。各国のライバルを射抜く侍ジャパンの宝刀になる。【高山通史】

　▼大谷がプロの国際試合で初本塁打。昨年のプレミア１２では１次ラウンド韓国戦で勝利投手になっておりプロが国際大会に参加した９９年以降、日本代表で勝利投手と本塁打を記録したプロ選手は初めてとなった。ちなみに花巻東３年の１２年に高校日本代表として出場したＵ１８世界選手権では投手で０勝１敗、本塁打なし。