１７年虎１号や！　阪神ドラフト１位の大山悠輔内野手（２２＝白鴎大）が２９日、沖縄・宜野座球場での先乗り合同自主トレ初日で「１号」を放った。プロ入り初の屋外フリー打撃に臨み、３３スイングし、左越えに１本の柵越えをマーク。チームとしても今年の宜野座では最初の柵越えだった。安打性の打球も１２本と、いきなり能力の高さを披露した。

　虎の球春到来を告げたのは大山の一撃だった。沖縄・宜野座での先乗り合同自主トレ初日。プロ入り初めて臨んだ屋外フリー打撃の１８スイング目だった。高めのボールをジャストミートすると、打球は滞空時間の長い弧を描き、左翼スタンド最前列へ着弾した。自身の１号だけでなく、１７年虎１号だ。

　「今日はそれなりに振ったつもりですけど、（力の入れ具合は）１０割じゃない。柵越えが全てじゃないと思っているので。今日は外で打撃ができたことが良かったですね」

　初アーチを涼しい顔で振り返ったが、インパクトは十分。３３スイングでこの日の柵越えは１本だけだったが、言葉通りに力感のあるスイングはほとんどなし。フルスイングをすればどこまで飛ぶのか、そんな期待も抱かせてくれる。大学時代に日本代表で４番を務めるなど、大学通算１６本塁打。昨秋ドラフトで、金本監督が将来の４番候補生として１位指名に踏み切った逸材の片りんをのぞかせた。

　もちろん、パワーだけではない。安打性の打球も１２本で、広角に鋭い当たりを連発。今月１９日に大山の打撃を視察した金本監督が「柔らかい。対応力があるね」と評した通りの力も披露する“デビュー”。それでも、本人が浮かれる気配はない。「今は修正したり（環境に）慣れることが大事。継続することが大切だと思うのでレベルアップしていきたい」。午後からは１時間みっちり筋力トレを行い、キャンプ地での初日を終えた。「焦るとけがにもつながる。自分のペースを維持してやっていきたい」。新人らしからぬ落ち着きぶりにも大物の風格が漂っていた。【梶本長之】

＜阪神　近年の注目新人１号＞

　◆１６年高山　前年秋に右手首骨折で手術した影響もあり、ドラフト１位ながらキャンプ２軍スタート。２月３日、高知・安芸でプロ初の屋外フリー打撃。バックスクリーン越えの特大弾など、５９スイングで２０発。

　◆１５年江越　宜野座での合同自主トレ３日目の１月２９日。フリー打撃４３スイング中２本の柵越え。

　◆１３年北條　安芸のキャンプ初日は緊張気味で不発。翌２月２日のフリー打撃で左翼へ４発と本領発揮。

　◆１２年伊藤隼　１月２９日に宜野座合同自主トレのフリー打撃でライナー弾。同２７日の初日に逆方向への打撃を徹底して「ノーアーチ調整」を宣言していたが、この日の打撃で１発の魅力も見せつけた。

　◆０４年鳥谷　１月２８日に自由枠で入団の鳥谷が宜野座合同自主トレで、初の屋外フリー打撃。７本の柵越え。３２スイングでヒット性合計１８本。新人離れの打撃を披露した。