【ピオリア（米アリゾナ州）３０日（日本時間３１日）＝本間翼、木下大輔】日本ハム大谷翔平投手（２２）が合同自主トレに合流した。同地に到着した２８日夜から、３８度を超える発熱。前日２９日の朝には微熱まで下がったが、大事を取って、合同自主トレ初日の練習を欠席していた。両足に張りを抱え、キャンプ序盤は別メニュー調整となる可能性もあり、不安の多いスタートとなったが、練習を再開した。

　クラブハウス前で出待ちする熱心なファンの前に、２９日に姿のなかった大谷が現れた。米アリゾナでの合同自主トレ２日目。発熱のため初日の練習を休んだ大谷が合流した。栗山監督は前日に「問題ないでしょ。（キャンプインまで）もう少し時間もあるので、無理をさせないように」と話していた。自室にこもったまま、米滞在初日を終えた右腕が、２日目から動きだした。

　２８日に現地に到着。ミーティングに参加し、午後５時過ぎにはクラブハウスを後にしたが、体調が優れず、夜の段階で３８度５分まで熱が上がった。早めに布団に入り静養に努めたものの、容体は変わらず、夜中にはトレーナーへ報告。薬も服用し、２９日朝には３７度２分まで下がったが、練習参加は見送ることになった。福島チーフトレーナーは「食欲もあるし、熱も下がってきたので大丈夫だと思う。病院に行く予定もない」と状況を説明していた。

　大谷は昨年８月にも、風邪で試合直前に出場を取りやめ、発表されていたスタメンが変更されたことがある。同チーフトレーナーは「移動の疲れも出たのかな」。テレビ出演、数々の表彰式出席などとトレーニングの両立。多忙なオフを経ての約１０時間のフライトで、たまった疲れが噴きだしたのかもしれない。

　両足に張りも抱えており、ブルペン入り、実戦登板のメドも立っていない。ＷＢＣの出場が危ぶまれるような状況ではないが、予期せぬアクシデントに見舞われることの多い滑り出しとなった。だが、スタメンを変更し“早退”したのは、昨年の８月２６日西武戦。その５週間後の９月２８日同戦で、リーグ制覇を決める１安打完封勝利を飾った。ＷＢＣ初戦のキューバ戦（３月７日、東京ドーム）も５週間先。侍ジャパン、大谷にとっては、不安なスタートも吉兆といえるかもしれない。