鋭い視線でスイッチオン！　阪神ドラフト１位大山悠輔内野手（２２＝白鴎大）が１月３１日、沖縄・読谷村の宿舎で全体ミーティングに参加。最前列の席に座り、金本監督の熱弁に聞き入った。指揮官の勝利へ懸ける思いに背番号３も思わず武者震いした。「（新人合同）自主トレ期間中と雰囲気も違いますし、それを感じていよいよ始まるんだなという気持ちになった」。

　ミーティングを終えた大山に笑顔はなかった。むしろ今までみせたことのないほどの険しい表情だった。「気持ちは作ってきているんですけど、それ以上に作らないといけないと思った」。全ては金本監督が鬼のような形相で選手に語りかけた「勝つ」という言葉の重みを感じたからだ。ミーティング前にはオリックスからＦＡ加入した糸井に礼儀正しくあいさつ。「１年頑張ろう！」と激励の言葉をもらった。先乗り合同自主トレを終えて緩みかけた気持ちスイッチを、もう１度オンにした。

　今日１日から始まる春季キャンプ。内野の全ポジションをこなせる守備力を評価されているが、当面は慣れ親しんだ三塁を守る。新外国人キャンベルらとのレギュラー争いが待つ過酷な道のりだが、大山はひるまない。「（ミーティングでみなさんに）よろしくお願いしますと伝えました。自分をしっかり出していかないといけない。早く覚えてもらえるようにしたい」。

　目標とする開幕１軍スタートへ。注目の大砲候補がいよいよキャンプインだ。【梶本長之】