元気を再注入だ！　巨人高橋由伸監督（４１）が１６日、春季キャンプでは初のノックを行った。井端内野守備走塁コーチと交互に１時間、計３４７球を一塁阿部、三塁村田、遊撃坂本勇に浴びせた。１１日には宮崎キャンプを訪問した長嶋茂雄終身名誉監督（８０）から「勝つ、勝つ、勝つ、勝つ！」と元気の注入を受けた。この日は監督自ら、就任直後の１５年秋季キャンプ以来となるノッカー役を務め、さらに一体感を高めた。

　高橋監督が声を張り上げた。「ハイ、勇人！」。全体練習後の特守での、ファーストスイング。ボールを右手でポンと上げてノックバットを振り下ろすと、打球は小フライとなって坂本勇の前に飛んだ。「ヘイ、ノッカー！」と阿部、村田、坂本勇が一斉に叫んだ。和やかムードで幕開けした指揮官のノックは、時間がたつにつれ、打球も声もヒートアップした。

　村田　坂本に優しいと思います！

　坂本勇　サードを動かして、もっと！

　村田　ＷＢＣがあるからあっちを動かした方がいいよ！

　高橋監督　ケガをされたら困る！

　沖縄の厳しい西日が照りつける中「ハイ、修！」「ハイ、慎之助！」と選手を右へ左へ走らせた。笑いと拍手につつまれた１時間。３選手のユニホームは土で真っ黒に汚れた。計３４７球のノックを浴びせ終えると「たまたま主力が特守を受けるタイミングと合った。捕る方はもっと疲れたと思うけど打つ方も疲れました」と、充実した表情を浮かべた。

　キャンプ序盤、チームはＯＢらから元気のなさを心配されていた。１１日に長嶋氏からミスター魂を注入されると、少しずつ変化が生じていた。そこに、巨人伝統の指揮官から主軸への期待を込めた「鬼ノック」を復活させた。自らが一緒に汗を流して情熱と元気を注いだ。声を張り上げて横っ跳びをする主軸の姿に「まだまだ力のある選手たちですし、彼らが元気だとチームにとって大きな存在。若手がもっと刺激を受けてくれればいいと思う」と、うれしそうに目を細めた。

　今日１７日の休養日があけると、１８日の韓国・サムスンとの練習試合から実戦が始まる。「味方とする紅白戦とは違うし、ある意味やりやすさもあると思う。結果として少しでも見せてもらえれば」と望んだ。元気をさらに上積みした巨人ナインの、激しいサバイバルの幕が開く。【浜本卓也】