ソフトバンクの今季開幕投手が和田毅投手（３６）に決定したことが２２日、分かった。関係者によると、指揮官は和田が３６歳の誕生日を迎えた２１日に通達したという。

　昨年まで摂津が５年連続で務めてきた大役。今年は昨季最多勝に輝いた和田以外にも武田、バンデンハーク、千賀が候補に名を連ねていた。だが、３人はＷＢＣ出場が決定。指揮官は経験豊富で昨季も結果を残した信頼の厚いベテランに開幕戦を託すことを決めた。

　この日はブルペンで４３球を投げた。左内転筋に張りを訴えていたが「大丈夫。怖さはなかった」と安心した様子だった。大役は１１年以来４度目。過去３戦２勝で、本拠地ヤフオクドームでは２試合とも白星を収めている。今年も３月３１日に本拠地で行われるロッテとの一戦で、Ｖ奪回を目指すチームに最初の勝利を届ける。