侍魂が止まらない！　侍ジャパン代表の阪神藤浪晋太郎投手（２２）がＷＢＣ宮崎合宿最終日の２６日、予定にはなかったブルペン投球を志願し、ＷＢＣ期間中では歴代侍投手でも最多の１６７球を投じた。軽めの投球ではあったが、捕手を座らせてのフォーム修正が過熱。登板翌日でなくても超異例の調整に、藤浪の本気度がにじんだ。中継ぎ起用されるＷＢＣ本番に向け、できる限りの準備を進める。

　投げ終わると、「そうじゃない！」とばかりに強く首を振る。ゆっくり、かつ丁寧に、何度もフォームのバランスを確かめる。鬼気迫る表情の藤浪に「妥協」の２文字は一切なかった。

　藤浪　キャンプ中は感覚が良かったんですけど、こっちに来て疲れもあって、気に入らない部分があったので修正しました。

　前日２５日の練習試合ソフトバンク戦は１回を無安打１四球で無失点。変化球主体の１６球は危なげない内容に見えたが、本人の採点は激辛だった。一夜明け、キャッチボールに納得がいかず、予定にはなかったブルペン入りを決断。ＷＢＣ仕様に固められた３つのマウンドを他の投手陣に譲り、黙々とフォーム修正を開始した。捕手を座らせ、６、７割の力で投げ続けた球数はなんと１６７。ＷＢＣ期間中のブルペンで歴代最多の数字だった。

　藤浪　軽く投げるだけなら肩肘に負担はかからないですしね。これだけ投げ続けることはシーズン中ではないですけど、昨日は１イニングだけで明日は休みだったので。

　キャッチボールの延長線上ともいえる軽めの投球だけに一概に比較はできない。ただ藤浪がブルペンで１００球以上を投げることは極めて異例といえる。ウエートトレでの筋力作りを重視しており阪神キャンプでの球数は多くても８０球前後。「キャンプでは４０、５０球でいい感覚が出たんですけどね」。この日はカーブも交えながら、ほぼ直球を投げ続けた。ルーティンを変更してでもフォームのバランスを取り戻しにかかった。

　藤浪　ブルペン、マウンドで１球目から決まる状態で臨みたい。先発がいいとか中継ぎがいいとか、そういうのはない。与えられた仕事をまっとうしたい。

　「飛び入りブルペン」はＷＢＣに懸ける熱意の表れに他ならない。権藤投手コーチも「始めから終わりまで、よく飽きずにやっているよ」と目を細める姿勢が尊い。その一挙手一投足に、ＷＢＣに懸ける熱意がほとばしる。【佐井陽介】

　◆藤浪のキャンプでのブルペン投球　藤浪は今季の宜野座キャンプのブルペンで１日６０球から８０球を投じていた。初日の１日に７０球。宜野座での最多は５日の８３球だった。１日で多くの球数を重ねるタイプではなく、過去キャンプでの１日の最多投球数は、昨年２月２２日の９３球とされている。公式戦では、初回失点から首脳陣が続投を命じた昨年７月８日広島戦（甲子園）での１６１球（８回）が最多。

　◆高校時代は…　大阪桐蔭の３年時、春夏連覇を達成した甲子園では９試合に先発して８試合に完投。最多球数は春決勝の八戸学院光星（光星学院）戦で１４８球だった。春５試合で４０回を投げ６５９球、夏は４試合３６回で５１６球。合計１１７５球を投げていた。