＜オープン戦：オリックス８－０阪神＞◇１５日◇京セラドーム大阪

　右膝関節炎から再起を期す阪神糸井嘉男外野手（３５）が、鮮烈のタテジマデビューを飾った。古巣オリックス戦に３番ＤＨでＦＡ移籍後初出場。第１打席で中前打を決めた。阪神へのＦＡ移籍選手の初打席初安打は金本や片岡、新井らも打てなかったあいさつ代わりの１本。金本監督は「興味がない」と笑顔で全幅の信頼を強調し、１２年ぶりＶへ糸井劇場が本格開演した。

　糸井は阪神に来ても、やはり糸井だった。体には１８・４４メートルの間合いが染み込んでいる。１回２死走者なしで迎えた移籍後の初打席。左腕松葉に対し、ファウルを挟みながらフルカウントになった。７球目だ。外角低めへのスライダーに全身がグッと止まる。巧みなバットさばきで中前へ。節目の初安打だが、これしきで喜ぶはずがない。

　「膝のことがあった。やっとここまで回復した、としかない。久々の打席。真っすぐが速かったです。変化球を拾えたのは良かった」

　本番になれば無数の安打を重ねなければいけないのだ。プレー直後、当然のように淡々と感想を話した。１月の自主トレ中に右膝の違和感を覚えた。「右膝関節炎」で２月の沖縄・宜野座キャンプも別メニュー。まだ試運転に過ぎない。この日は速球に振り遅れ、ファウルになった。３回無死一、二塁も高めスライダーに空振り三振。デビュー戦は２打数１安打だ。オープン戦の残り９試合に同行して開幕モードに仕上げる。

　「まだまだ実戦でやりたいこともある。この調子で徐々に守れたら守りにつけるよう、やっていきます。今日は打席に入れて試合の中に入れて良かった」

　鉄人金本と同じ「王道」を歩み、開幕に向かう。球団関係者は「とらえようによっては、２月に本隊に入らなかったのは良かったかもしれない」と言う。はやる心を抑える金本監督の手綱さばきは配慮だろう。指揮官自身の経験がある。広島からＦＡで移籍直後の０３年２月、キャンプ序盤に右ふくらはぎを負傷。期間中、別メニューで調整した。関係者は「外から『阪神』がどんなチームか、見ることができる。本隊でプレーしていれば、嫌でも注目される」と、金本１年目を思い起こす。過熱しがちな環境から、あえて遠ざけた。

　不動のレギュラーで、開幕３番が濃厚だ。金本監督は「あまり興味がない（笑い）。もう安心しきっているから」と関心すら示さない。ヒットで喜び、騒ぐのは、熱い真剣勝負までとっておこう。【酒井俊作】

＜糸井復活の道のり＞

　◆右膝負傷　自主トレで右膝に違和感を覚え、１月２４日、大阪市内の病院で右膝関節炎と診断された。

　◆別メニュー　宜野座キャンプ初日は、球場滞在３０分で「行ってきま～す！」とプールトレへ。球場に戻ると、座った状態でトス打撃１３０振をこなした。

　◆フリー打撃開始　２月１７日に屋外でフリー打撃を開始。１４０メートル弾など柵越え６本を披露し。「気持ちよかった！」と会心。

　◆打球直撃もなんの　２月２１日、外野をランニング中に、福留の打球が右腕を直撃。ひやりとしたが「収穫や！　硬球は硬くて痛い！」と爆笑させた。

　◆スライディング解禁　３月７日から中堅で外野ノックを捕球。４日連続となった１０日は福留、高山と並んで今季の外野陣を披露。スライディングも解禁し、「１００％」宣言が出た。

　◆甲子園初センター　１２日の巨人戦前に初めてシートノックに入り、中堅から三塁へのレーザービームを披露するなどハツラツ。

＜阪神にＦＡ移籍した主な野手のオープン戦初出場＞

　◆石嶺和彦（前オリックス）９４年２月２６日の西武戦（安芸）に「３番左翼」で出場。１回の初打席で、前田勝宏から一塁清原の頭上を越えるヒットを放った。

　◆片岡篤史（前日本ハム）０２年２月２３日の西武戦（安芸）に「３番三塁」で出場。１打席目は遊ゴロ、２打席目は遊ゴロ併殺打に倒れた。

　◆金本知憲（前広島）０３年３月１６日の巨人戦（甲子園）に「３番ＤＨ」で出場。４回の第２打席で高橋尚成から右前打。５回コールドでチーム唯一の安打となった。

　◆新井貴浩（前広島）０８年２月２３日のオリックス戦（安芸）に「４番一塁」で出場。４回無死一、二塁の第２打席で、高木康成から左前へ。